I cardinali sono facilmente riconoscibili per il loro colore brillante e lo stemma della firma. Anche se la femmina della specie ha un colore più tenue, le sue dimensioni e la sua forma sono molto simili a quelle del maschio. Lo stesso non è vero per i loro giovani. I cardinali per bambini sono grigi e nudi e mancano della cresta appuntita dei loro genitori. Tuttavia, se sai dove cercare, puoi trovare indizi che ti aiuteranno a identificarli.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I cardinali del bambino non assomigliano agli adulti . Possono essere identificati da indizi sottili come la forma del nido, il colore delle uova, l'aspetto delle piume, il becco e la bocca e, naturalmente, la presenza di uccelli adulti nelle vicinanze.

Guarda il nido

I cardinali tendono a incunearsi i loro nidi nelle forche dei rami in un fitto fogliame. Siepi, pini, caprifogli, cespugli di rose, olmi e aceri di zucchero sono comunemente scelti per ospitare i nidi. Un cardinale costruisce il suo nido in una forma a tazza composta da quattro strati: ramoscelli grossolani, una stuoia fogliare, corteccia di vite e un rivestimento di erba, steli, radichette, aghi di pino e forse capelli. Misura circa 4 pollici attraverso, 2 a 3 pollici di altezza e ha un diametro interno di circa 3 pollici. I nidi sono generalmente costruiti da 3 a 10 piedi dal suolo.

Esaminare le uova

Se ci sono altre uova nel nido o resti dell'uovo appena schiuso, possono fornire indizi sul specie di uccelli. Le uova cardinali sono lisce e lucenti. Sono di colore da bianco a blu pallido o bianco verdastro e sono macchiettati con macchie marroni, viola o grigie. Le uova sono lunghe circa 1 pollice e larghe 3/4 pollici. I cardinali depongono le uova con le frizioni da due a cinque una o due volte l'anno. Il periodo di incubazione è di 11 a 13 giorni; nella maggior parte dei casi, solo la femmina si siede sulle uova, ma dopo che le uova si schiudono, entrambi i genitori porteranno cibo ai nidiacei.

Controllare le piume

Un cardinale appena schiuso ha solo ciuffi sparsi di grigio in basso; la maggior parte del suo corpo è nuda. I suoi occhi sono chiusi. Il primo set di piume, le penne pin, sono di un colore bruno-ruggine. Come matricole, mantengono il colore marrone ma ottengono il loro caratteristico crest nella parte superiore della testa. Man mano che gli uccelli maturano, le piume svilupperanno i colori rosso e fulvo dei cardinali adulti maschili e femminili.

Guarda il becco e la bocca

La forma del becco indica che tipo di dieta l'uccello avrà quando è più vecchio. Le ali fluttuanti, dove il becco superiore e quello inferiore si uniscono, così come l'interno della bocca di un uccello, differiscono anche a seconda delle specie. Dal momento che sono mangiatori di semi, i becchi cardinali sono piuttosto larghi e conici. L'interno delle loro bocche è rosa. I cardinali immaturi hanno becchi neri che diventeranno rosso-arancio quando invecchiano.

Osserva gli indizi comportamentali

L'indizio più ovvio sarebbe l'apparizione di un cardinale adulto nel nido. La femmina incuba le uova e continua a sedersi sui bambini senza piume per diversi giorni dopo la schiusa. Il maschio adulto ha la responsabilità primaria di nutrire la femmina mentre è nel nido, e continua a nutrire i giovani per le loro prime due settimane. Tuttavia, è noto che i cardinali nutrono i bambini in nidi diversi dai loro, quindi questo non è un modo infallibile per identificare i bambini. I cardinali neonati in particolare hanno la tendenza a "rabbrividire" quando si gape a mangiare. I novizi lasciano il nido da nove a undici giorni dopo la schiusa.