Tutti gli esseri viventi consumano energia per sopravvivere. Gli animali traggono la loro energia dal cibo che mangiano, ma le piante devono assorbire l'energia in un modo diverso. Sebbene le piante usino le loro radici per estrarre l'acqua e alcuni nutrienti dal terreno, la maggior parte dell'energia delle piante proviene dal sole. Le piante sono in grado di convertire la luce solare in energia utilizzabile, sotto forma di glucosio, a causa della struttura delle loro cellule e di un processo chiamato fotosintesi.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le piante ricevono la maggior parte dell'energia di cui hanno bisogno per sopravvivere attraverso un processo a due fasi chiamato fotosintesi. Nel primo stadio, chiamato la reazione dipendente dalla luce, la luce solare viene convertita in due molecole. Nel secondo stadio, chiamato reazione indipendente dalla luce, queste molecole lavorano insieme per formare e sintetizzare il glucosio. Il glucosio è uno zucchero che le piante usano per l'energia.

Come funziona la fotosintesi

Le cellule di piante e animali differiscono leggermente, nella struttura. Ad esempio, alcune cellule vegetali contengono organelli chiamati plastidi, che aiutano le cellule a immagazzinare energia. I cloroplasti sono plastidi che contengono la clorofilla del pigmento verde. Questo pigmento è responsabile dell'assorbimento della luce solare durante il processo di fotosintesi.

La fotosintesi è un processo a due stadi. La prima fase della fotosintesi è chiamata la reazione dipendente dalla luce perché la luce solare deve essere presente affinché la reazione possa avvenire. Durante questa fase, i cloroplasti assorbono e intrappolano la luce del sole, convertendola in energia chimica. Nello specifico, la luce viene convertita in due molecole da utilizzare durante la seconda fase della fotosintesi. Queste due molecole sono la nicotinammide adenina dinucleotide fosfato (NADPH) e l'adenosina trifosfato (ATP).

Il secondo stadio della fotosintesi è chiamato reazione indipendente dalla luce perché la luce solare non è necessaria perché si verifichi. In questa fase, le due molecole formate durante la reazione dipendente dalla luce lavorano insieme per produrre glucosio. Gli atomi di idrogeno del NADPH aiutano a formare il glucosio, mentre l'ATP fornisce l'energia necessaria per sintetizzarlo.

L'importanza del glucosio

Il glucosio è uno zucchero che molte piante, animali e funghi usano per l'energia . Nelle piante, il glucosio è prodotto a seguito della fotosintesi. Le piante hanno bisogno dell'energia che il glucosio fornisce per crescere e riprodursi. Il glucosio è anche richiesto per il processo di respirazione cellulare, in cui le piante convertono l'anidride carbonica dall'aria in ossigeno.

Poiché le piante si affidano alla luce solare per produrre glucosio, una luce solare inadeguata può essere un problema per le piante che vivono nell'ombra o aree nuvolose. Per far fronte a questo problema, la maggior parte delle piante immagazzina il glucosio all'interno del proprio corpo da utilizzare quando la luce solare è scarsa. Le piante solitamente conservano il glucosio come amido. I granuli di amido si trovano all'interno delle cellule vegetali, negli organelli chiamati amiloplasti.

Senza il glucosio, le piante non avrebbero l'energia necessaria per crescere, riprodurre o effettuare la respirazione cellulare. Ciò significa che senza glucosio, la vita delle piante non potrebbe esistere sulla Terra.