Nella maggior parte dei casi, cirri e cumuli significano tempo sereno. Tuttavia, esistono differenze distinte tra questi due tipi di nuvole, tra cui la diversità in altezza e forma. Le parole radice latine da cui provengono i loro nomi indicano la loro forma - cirro si traduce in ricciolo di capelli, mentre cumulo significa mucchio, secondo il Servizio meteorologico nazionale.

Altezza

Le nuvole cirro formano a 18.000 piedi e oltre, ben al di sopra del punto in cui si sviluppano normali nubi cumuliformi. I cumuli sono nuvole di basso livello, che si formano nella maggior parte dei casi sotto i 6.000 piedi sopra la superficie terrestre. Tuttavia, in casi specifici, i cumuli possono innalzarsi bene nell'atmosfera - raggiungendo anche altezze al di sopra delle quali si formano i cirri.

Aspetto

Le nuvole cirrus sono sottili e sottili, il risultato del buffeting di venti occidentali veloci in alto nell'atmosfera, secondo USA Today. Un soprannome comune per i cirri è "le code della giumenta", perché sembra una coda di cavallo colpita da un forte vento. I cumuli sono gonfi, con basi piatte e cime molto grumose. Grandi aree di cielo blu appaiono di solito tra i cumuli, soprattutto in estate. Quando c'è abbastanza umidità e l'atmosfera è instabile, i cumuli possono salire a grandi altezze, formando tuoni a base piatta che assomigliano a incudini giganti.

Composizione

A causa delle temperature estremamente basse nel parte dell'atmosfera dove si formano, i cirri sono composti da cristalli di ghiaccio. I cumuli, che si sviluppano in uno strato molto più caldo dell'atmosfera, si formano quando il vapore acqueo si condensa e si alza nell'aria calda.

Meteo

Le nuvole cirrus sono a volte un precursore di un temporale, come nubi cumuliformi che maturano in un tuono ad alto livello raggiungono la parte dell'atmosfera dove il vapore acqueo diventa cristalli di ghiaccio. Cirri che si presentano tipicamente con una forma di temporale mentre il temporale si indebolisce e comincia a rompersi. I cumuli sono anche nubi del bel tempo, tranne quando raggiungono livelli elevati. Quando lo fanno, sono in grado di fornire forti precipitazioni.