Quando gli spider sono tenuti come animali domestici o nei laboratori, è importante conoscere il loro sesso. I ragni maschi hanno bisogno di più spazio per vagare, e le femmine ragno tendono ad essere più velenose. Le differenze tra ragni maschili e femminili (noti come dimorfismo sessuale) dipendono dalla specie. A volte, le differenze nelle caratteristiche dei ragni maschili e nelle caratteristiche dei ragni femminili sono evidenti. In altri casi, potrebbe essere necessario un microscopio.

I ragni maschi sono spesso più luminosi a colori

In alcune specie di ragno, il colore è un indizio istantaneo del suo sesso - il ragno maschio è più luminoso colorato rispetto alla sua controparte femminile. Un esempio è il ragno vedova nera. La femmina è nera con una forma a clessidra rossa sotto il suo tronco, mentre il maschio è di colore più chiaro, con macchie rosse o rosa sulla schiena. Tuttavia, è vero il contrario con il ragno dorato di seta: la femmina, con il suo corpo arancione e la conchiglia superiore d'argento macchiata di giallo, è più luminosa del maschio marrone scuro.

I ragni femminili sono in genere più grandi

La femmina è significativamente più grande del maschio nella maggior parte delle specie di ragno. Il ragno di seta dorata è un buon esempio: la femmina è circa sei volte più lunga del maschio - 3 pollici di lunghezza rispetto al suo 1/2 pollice. Altre specie con femmine più grandi rispetto ai maschi sono il ragno della vedova nera e l'audace ragno saltatore. La differenza di dimensioni rende i ragni maschi facili prede. Per rimanere al sicuro, il ragno maschio deve segnalare alla femmina che è un ragno della stessa specie, non cibo o un potenziale predatore, e che ha accoppiato nella sua mente. Una teoria dietro la differenza di dimensioni nei ragni maschili e femminili è che un corpo femminile più grande è più vantaggioso quando si tratta di generare prole.

I ragni maschi hanno gambe più lunghe

I ragni maschi hanno gambe più lunghe, che è molto probabilmente una caratteristica evolutiva in quanto vagano più lontano e più frequentemente rispetto alle femmine. I ragni femminili non lasciano le loro tele, mentre i ragni maschi escono a caccia.

I ragni maschi hanno i palmi gonfiati

Una differenza meno ovvia tra i ragni maschili e femminili potrebbe richiedere un microscopio per vedere. Nella parte anteriore del ragno, dove si trova la sua "faccia", ci sono due piccoli apparati boccali che sembrano un paio di gambette. Questi sono pedipalpi o "palpi" e sono usati per navigare nell'ambiente immediato del ragno, per trattenere la preda mentre la mangiano, e nei maschi, per depositare lo sperma nella femmina durante l'accoppiamento. Le punte del palpito di un maschio adulto sono gonfie, mentre quelle di una femmina adulta o il ragno immaturo di entrambi i sessi non lo sono.

Le femmine ragno hanno più veleno

Quasi tutte le specie di ragno sono velenose e nella maggior parte casi, le femmine hanno sacche di veleno più grandi rispetto ai maschi. Alcuni ragni di maschi adulti non hanno affatto sacche di veleno funzionanti. Si ritiene che, poiché molte donne ragno non lasciano le loro tele, hanno bisogno di più veleno per proteggere i loro nidi. I ragni maschi cacciano mentre sono in giro e hanno una scelta più ampia di prede.

Le ragni femminili vivono più a lungo

La maggior parte dei ragni vive solo per pochi mesi, morendo da predatori, parassiti o malattie prima che loro raggiungere la vecchiaia. Tuttavia, i ragni in cattività possono vivere per diversi anni, con ragni femminili che spesso sopravvivono alle loro controparti maschili. Le tarantole femminili possono vivere fino a 25 anni, che è 15 anni più lunghe delle tarantole maschili.