Typhoon si riferisce a una tempesta ciclonica tropicale che ha origine nell'Oceano Pacifico occidentale; nell'Atlantico, gli stessi tipi di tempeste (cicloni tropicali) sono chiamati uragani. Grandi masse di nuvole che si muovono a spirale attorno a un punto centrale, o occhio, caratterizzano i tifoni. Infamanti per i loro poteri distruttivi, i tifoni possono generare venti di oltre 75 miglia all'ora e causare gravi inondazioni attraverso le loro piogge intense e le mareggiate. I loro effetti vanno da danni strutturali a alberi, moto d'acqua ed edifici a impatti sia immediati che a lungo termine sulla vita umana e sui mezzi di sostentamento.

Edifici e altre infrastrutture

Il vento e l'acqua rappresentano i due la maggior parte delle forze distruttive associate ai tifoni. I tifoni colpiscono edifici e altre strutture in due modi: attraverso la forza diretta e attraverso i proiettili. La forza diretta si verifica quando una raffica di vento sbatte direttamente in un edificio o struttura e provoca danni fisici, come quando il vento spazza via il tetto di una casa. Il vento infligge anche danni raccogliendo e lanciando rami di alberi, materiali da costruzione e altri detriti nelle strutture. Le piogge abbondanti e persistenti e le mareggiate costiere che i tifoni portano possono anche avere effetti devastanti. Oltre a rendere inabitabili le case, le inondazioni associate ai tifoni possono paralizzare il soccorso e aiutare gli sforzi rendendo le strade impraticabili.

Alberi e altra vegetazione

Gli impatti dei tifoni si estendono all'ambiente naturale, di corso. Le tempeste possono danneggiare o distruggere alberi e altra vegetazione, incluse le colture su cui le comunità possono fare affidamento per il sostentamento o il commercio, o entrambi. I forti venti possono spezzare i rami; staccare e ferire foglie, fiori, frutti e semi; e sradicare alberi e piante. Le inondazioni possono saturare i terreni, annegare la vegetazione o uccidere la pianta attraverso lo spruzzo salino o l'intrusione di acqua salata prodotta dalle mareggiate. (È importante notare che gli ecosistemi nativi in ​​aree soggette a tifoni si sono adattati con questi disturbi, che possono essere importanti influenze sulla successione vegetale, e che i venti tifone e le acque di inondazione possono in alcuni casi anche aiutare a disperdere semi e piantine).

Moto d'acqua e operazioni offshore

Oltre a causare caos sulla terraferma, i tifoni certamente sollevano i mari. Gli individui in moto d'acqua o quelli che effettuano operazioni in mare aperto (come le piattaforme petrolifere) non solo devono affrontare forti venti e pioggia, ma anche onde massicce e, in generale, condizioni di acqua turbolenta. I tifoni causarono problemi alle flotte statunitensi nel Pacifico durante la seconda guerra mondiale. Oggi pescherecci, navi da crociera e altre navi si affidano a sofisticate tecnologie per aiutarli a prevedere ed evitare gli effetti devastanti dei tifoni.

Impatti sulla vita e sui mezzi di sostentamento

Anche le forze distruttive dei tifoni colpiscono - e a volte prendere - le vite di entrambi gli esseri umani e animali. Anche se questo può accadere direttamente, come quando i detriti volanti o le strutture che collassano feriscono o uccidono la gente, un "killer silenzioso" è la mancanza di risorse e infrastrutture disponibili che potrebbero seguire l'atterraggio del tifone. Le inondazioni di tifoni possono distruggere scorte alimentari e rifornimenti e diffondere malattie. Nelle comunità isolate dai tifoni, le persone potrebbero non essere in grado di ottenere l'attenzione medica di cui hanno così disperatamente bisogno, e anche la fame diventa un grosso rischio.