I landforms del Delta si verificano quando i fiumi scaricano carichi di sedimenti - limo, sabbia e piccole rocce - alle loro bocche negli oceani o nei grandi laghi. Il delta del Nilo nel Mar Mediterraneo, il delta del Mississippi nel Golfo del Messico, il delta del Fiume Giallo nel Mar Bohai e il delta del Gange-Brahmaputra nel Golfo del Bengala sono tra i più famosi. Le loro acque salmastre, ricche di sostanze nutritive e i terreni ricchi hanno dei delta lunghi come queste importanti zone di pesca, terreni agricoli e insediamenti per gli esseri umani.

Il Nilo

Lo storico greco Erodoto definì il Nilo La bocca del fiume nel Mediterraneo come un "delta" basato sulla sua forma triangolare, o deltoide, simile alla lettera greca "delta" - coniando così il termine ora usato per i fiumi di tutto il mondo. La civiltà ha prosperato nel delta del Nilo, che storicamente ha fornito fertili terreni agricoli, dal 4000 a.C. oggi vivono qui circa 50 milioni di persone, anche se l'innalzamento del livello del mare minaccia il loro sostentamento diminuendo l'area del delta e aumentando la salinità.

Il delta del Mississippi

Il delta del Mississippi è l'esempio più noto del delta "bird's-foot", chiamato anche delta digitalizzato. Il più grande fiume del Nord America si divide in diversi canali, o distributori, alla sua bocca che depositano sedimenti nelle acque profonde ai margini della piattaforma continentale. Il profilo increspato della sezione più giovane del delta suggerisce il piede artigliato di un uccello, da cui il nome. Il delta del Mississippi ha iniziato a formarsi circa 5.000 anni fa e continua a evolversi in forma, avendo avanzato la costa della Louisiana qui da circa 15 a 50 miglia nel Golfo. Negli ultimi decenni, tuttavia, la subsidenza del suolo, l'innalzamento del livello del mare, gli impatti umani sul flusso e sul carico sedimentario e gli uragani occasionali hanno provocato una significativa perdita di terra nel delta del Mississippi, che comprende centinaia di migliaia di acri di preziose zone umide. >

Il delta del Fiume Giallo

Il Fiume Giallo (Huang He) della Cina porta il carico di sedimenti più pesante, rendendo il suo delta uno dei più ricchi del mondo. Questo fiume trasporta milioni di tonnellate di limo ogni anno. Il delta del Fiume Giallo ha spostato la posizione lungo la costa attraverso processi naturali per migliaia di anni, ma oggi l'agricoltura, l'industria e l'ingegneria umana attiva modificano in modo significativo il corso del fiume e il suo delta. Questi impatti e gli effetti del clima hanno ridotto notevolmente la quantità di acqua e sedimenti trasportati dal Huang He, che minaccia le zone umide, l'acquacoltura e il sostentamento umano. È un po 'controintuitivo, ma aumenta anche la probabilità di allagamento perché il flusso ridotto significa più sedimento depositato sul letto del fiume, alzando il livello dell'acqua.

Delta del Gange-Brahmaputra

Più di 40.000 quadrati miglia in area, il delta formato dalle numerose bocche dei fiumi Gange e Brahmaputra nel Golfo del Bengala è il più grande al mondo e uno dei più fertili e - con oltre 100 milioni di abitanti - uno dei più molto popolato. Nonostante la densa impronta umana, il delta del Gange-Brahmaputra ospita ancora una delle più grandi paludi di mangrovie del globo, i Sundarbans: la leggendaria casa della tigre reale del Bengala. Vulnerabile ai cicloni devastanti, il delta affronta anche molte sfide dovute ai cambiamenti climatici, tra cui l'innalzamento del livello del mare, la diminuzione dei flussi fluviali a causa della contrazione dei ghiacciai himalayani e dell'aumento della salinità.