Poiché il cambiamento climatico altera la temperatura e le condizioni meteorologiche, influirà anche sulla vita vegetale e animale. Gli scienziati si aspettano che il numero e la gamma di specie, che definiscono la biodiversità, diminuiranno notevolmente con il crescere delle temperature. La perdita di biodiversità potrebbe avere molti impatti negativi sul futuro degli ecosistemi e dell'umanità in tutto il mondo.

L'impatto del cambiamento climatico sull'ambiente

I gas serra, come il biossido di carbonio, assorbono il calore dalla luce solare, prevenendolo di fuggire di nuovo nello spazio. Con l'aumentare del livello dei gas serra, aumentano anche le temperature. Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici prevede che entro il 2100 le temperature potrebbero salire fino a 6 gradi Celsius (11 gradi Fahrenheit). Sebbene il clima della Terra sia cambiato in passato, la rapida gravità di questo cambiamento influenzerà direttamente gli ecosistemi e la biodiversità.

Effetti sulla biodiversità terrestre

Le temperature in aumento influiscono già sulle regioni polari del mondo. Gli impacchi di ghiaccio diminuiscono gli habitat di orsi polari, pinguini, pulcinelle di mare e altre creature artiche. Quando il ghiaccio si scioglie, aumenta il livello del mare, il che influenzerà e forse distruggerà gli ecosistemi lungo le coste. I cambiamenti di temperatura causeranno anche cambiamenti nei cicli di accoppiamento, in particolare per gli animali migratori che dipendono dal cambiamento delle stagioni per indicare la loro migrazione e il tempo riproduttivo.

Effetti sulla biodiversità oceanica

L'innalzamento dei livelli del mare causerà anche cambiamenti alle temperature dell'oceano e forse persino alle correnti. Tali cambiamenti avrebbero un forte impatto sullo zooplancton, una parte essenziale della catena alimentare nell'oceano. Cambiamenti in cui vive il plancton e quanto grande è la dimensione delle loro popolazioni potrebbe sconvolgere la biodiversità nelle acque della Terra. Le balene, in particolare, potrebbero sopportarne il peso, dal momento che molte specie di balene richiedono grandi quantità di plancton per sopravvivere. Inoltre, l'aumento dell'anidride carbonica provoca l'acidificazione dell'oceano, che colpisce le creature e le piante che sono sensibili agli squilibri di pH.

Mancanza di biodiversità

Man mano che la biodiversità diminuisce, ci saranno effetti di vasta portata. Le interruzioni nella catena alimentare possono influenzare non solo gli ecosistemi, ma anche la capacità dell'umanità di nutrire una popolazione in continua crescita. Ad esempio, la perdita di diverse specie di insetti diminuirà l'impollinazione delle piante. Inoltre, questo potrebbe diminuire la capacità dell'umanità di produrre medicine, poiché l'estinzione reclama sempre più specie vegetali chiave. La biodiversità protegge anche dai disastri naturali, come le erbe che si sono evolute specificamente per resistere alla diffusione degli incendi.