I funghi sono il gruppo di organismi monocellulari e multicellulari che non sono mobili. I funghi includono microrganismi come muffe, lieviti e funghi. Mentre molti tipi di funghi possono causare malattie negli esseri umani e infliggere perdite alle colture, altri forniscono nutrienti essenziali per la crescita delle piante. I funghi vengono utilizzati nella produzione di sostanze chimiche e anche nelle industrie manifatturiere farmaceutiche.

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I nutrienti del ciclo dei funghi nell'ambiente e un numero di i funghi (es. funghi) sono commestibili. Hanno anche usi medicinali e industriali.

Benefici ambientali

I funghi si nutrono di materia organica morta che include lettiera, terra, letame, legno e animali morti. Ricicla l'85% del carbonio da materia organica morta e rilascia i nutrienti bloccati in modo che possano essere utilizzati da altri organismi. Ciò rende i funghi vitali per la salute in corso degli ecosistemi - definiti come un ambiente biologico costituito da tutti gli organismi viventi in una particolare area, insieme ai fattori non viventi con cui interagiscono.

Usi medicinali

Alcuni funghi come Ganoderma lucidum, Agaricus subrufescens e Cordyceps sinensis godono dell'uso terapeutico nella medicina tradizionale cinese. Uno studio del 2008 pubblicato nel "Journal of Natural Products" ha scoperto che i funghi contengono composti e sostanze nutritive unici che sono efficaci contro i virus. Il fungo shiitake è una fonte di un farmaco clinico chiamato Lentinan. In Giappone, Lentinan è approvato per l'uso nei trattamenti contro il cancro. Il noto farmaco antibiotico penicillina è derivato dal fungo Penicillium. Pezzi di funghi furono scoperti vicino al corpo di un viaggiatore neolitico nelle Alpi; si è teorizzato che abbia usato alcuni funghi come esca e altri tipi possibilmente medicati.

Vantaggi culinari

Diversi funghi sono commestibili. Questi includono funghi di paglia, funghi ostrica, shiitakes, tartufi, funghi al latte e trombe nere. Funghi champignon e funghi Portobello sono comunemente usati nelle insalate e nelle zuppe. I funghi aggiungono sapore a qualsiasi piatto che accompagnano. I funghi contengono una grande quantità di vitamina D2, se esposti alla luce ultravioletta. Una recente ricerca condotta dalla Pennsylvania State University ha dimostrato che un'ora di esposizione alla luce ultravioletta appena prima della raccolta dei funghi aumenta il contenuto di vitamina D2 nei funghi.

Industrie chimiche

I funghi vengono anche usati per produrre prodotti chimici industriali, inclusi acido citrico, malico e lattico. Sono anche utilizzati nella produzione di enzimi industriali come la lipasi, la cellulasi e l'amilasi. La lipasi è usata nei detersivi per il bucato. I funghi vengono anche usati come agenti di biocontrollo degli insetti. Le tossine insetticide prodotte dai funghi possono uccidere gli insetti a bassissima concentrazione