I cambiamenti idrologici a sorpresa mettono in pericolo le risorse idriche

Cronologia e proiezioni del rendimento dello spartiacque per il fiume Campaspe in Australia (stazione 406213, area del bacino 640 km² ), che ha cambiato comportamento durante la siccità del millennio e non si è ancora ripreso. Le proiezioni climatiche provengono da Clarke et al. (2019) e si basano su simulazioni del modello climatico regionale Conformal Cubic Atmospheric Model (CCAM) con MIROC5 come modello climatico globale host. Le proiezioni idrologiche provengono dal modello idrologico GR4J. MIROC5 è nel mezzo della gamma di proiezioni di Clarke et al. (2019) e GR4J è ampiamente applicato nel sud-est dell'Australia. Credito:Ricerca sulle risorse idriche (2022). DOI:10.1029/2021WR031210

Dal 1997 al 2010, l'Australia sudorientale ha vissuto la peggiore siccità mai registrata. La siccità del "Millennium" ha messo a dura prova le forniture idriche municipali e agricole e, nonostante il ritorno a livelli di precipitazioni prossimi alla siccità, alcuni spartiacque della regione non si sono ancora ripresi. Il lungo periodo di siccità ha riservato due sorprese:flussi di torrenti sorprendentemente bassi durante la siccità, anche considerando le scarse precipitazioni, e una mancanza di recupero post-siccità nei flussi di torrenti che sono tornati alle norme precedenti alla siccità.

Negli ultimi anni, simili cambiamenti idrologici si sono verificati in bacini idrografici in più continenti, tra cui California, Cile e Cina. Nel loro studio pubblicato su Ricerca sulle risorse idriche , Fowler et al. affrontare questi cambiamenti inaspettati e discutere le implicazioni per la futura gestione dell'acqua e la ricerca idrologica.

Una delle principali preoccupazioni discusse dai ricercatori è che il cambiamento climatico potrebbe innescare simili cambiamenti a sorpresa in molti altri bacini idrografici, minacciando gli ecosistemi e le riserve idriche in tutto il mondo. Finora, l'entità di questo rischio rimane poco chiara e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le cause alla base di queste riduzioni del flusso di flusso. Tuttavia, le prove esistenti suggeriscono che queste cause non sono rare, indicando che potrebbe essere prudente pianificare tali cambiamenti anche nei bacini idrografici che non mostrano ancora segnali preoccupanti.

Poiché i meccanismi sottostanti non sono ancora chiari, i modelli idrologici esistenti non prevedono adeguatamente i futuri spostamenti idrologici. Un'incognita chiave è se i bacini idrografici "spostati" si riprenderanno nell'arco degli orizzonti di pianificazione attuali. I ricercatori dimostrano che l'incertezza risultante è paragonabile in grandezza ad altre incertezze inerenti al problema della proiezione dei flussi futuri, in particolare, l'incertezza nella loro risposta al cambiamento climatico.

I ricercatori chiedono lo sviluppo di nuovi modelli idrologici che prevedano meglio gli spostamenti del flusso di corrente associati alla siccità e che non richiedano una ricalibrazione al variare del clima.

Nel frattempo, i metodi di valutazione del rischio del cambiamento climatico potrebbero essere perfezionati per tenere conto della possibilità di un flusso di flusso inaspettatamente basso durante e dopo la siccità. Inoltre, i pianificatori e i responsabili politici potrebbero implementare strategie per aumentare la resilienza dei sistemi idrici. + Esplora ulteriormente