Le piante e gli animali della pianura costiera del Nord America sono molti, diversi e alcuni sono in via di estinzione dal pino a foglie lunghe al coniglio della palude di Lower Keys. Con oltre 1.816 piante autoctone e più uccelli, rettili, mammiferi, anfibi e specie ittiche, la pianura costiera nordamericana è stata designata come punto di riferimento ecologico nel 2016 a causa delle sue specie native e della minaccia di distruzione del suo ecosistema. La regione ha ricevuto il suo nome per la sua ampiezza e si inclina dolcemente verso l'Oceano Atlantico.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

A partire dal 2016, il litorale nordamericano Le pianure hanno ottenuto una designazione hotspot di diversità biologica. Nonostante il precedente licenziamento da parte degli ecologisti, ospita molte specie endemiche o native della regione. Ma molte altre specie introdotte dall'uomo la chiamano anche casa, e in alcuni casi, minacciano l'intero ecosistema.

Specie endemiche vegetali

​​Perché la regione, che è più di 400.000 miglia quadrate in area , ha un livello relativamente basso di diversità geografica e un basso livello di elevazione, gli scienziati non l'hanno considerato un focolaio per la biodiversità. Ma soddisfa un criterio chiave per la designazione degli hotspot della diversità biologica: oltre 1.500 specie di piante vascolari native. Alcune specie includono il tasso in pericolo di estinzione della Florida, la cui corteccia è usata in alcuni farmaci antitumorali, la Susan dagli occhi neri e il pino a foglia lunga in via di estinzione.

Specie animali endemiche

Dei suoi 306 le specie di mammiferi della regione, poco meno della metà, 114, sono originarie della regione. Molte di queste specie autoctone appartengono alla classificazione dei roditori, tra cui l'arvicola da spiaggia, che gli ecologisti considerano una specie vulnerabile e il ratto acquatico della Florida. Altre specie di mammiferi endemici includono la volpe grigia; il pipistrello della Florida, considerato vulnerabile e il coniglio della palude di Lower Keys, elencato come in pericolo critico.

Altre specie autoctone

Le pianure costiere ospitano 113 specie di rettili nativi, tra cui la tartaruga di pollo , la tartaruga gopher e la lucertola verme nordamericana. I ranghi dei 57 anfibi endemici includono una varietà di rospi, rane e salamandre, tra cui il rospo più piccolo del Nord America, il rospo di quercia. L'area ospita 138 specie di pesci endemici, tra cui lo storione dell'Alabama, che è elencato come in pericolo di estinzione.

Specie invasive

Nel corso del tempo, l'intervento umano nelle Pianure costiere ha visto la comparsa di nuove specie nell'ecosistema. Gli esseri umani hanno introdotto cinghiali nel Nord America nel 1900 per la caccia, e da allora si sono diffusi in tutto il continente, anche nelle pianure costiere, dove causano danni ai nidi di uccelli selvatici. Un'altra specie che rappresenta una minaccia per il sud di questa regione è il sego cinese, che produce specie autoctone e danneggia l'ecosistema locale.

Le lumache esotiche dell'isola brucano voracemente, il che danneggia l'agricoltura vicino alle zone umide che chiamano casa. Allo stesso modo, queste lumache trasportano spesso malattie dannose per l'uomo. Questo diverso hotspot ha già perso il 70% del suo habitat originale. Gli ecologi cercano di limitare i danni arrecati alla regione, in parte, gestendo le specie invasive che esistono lì.