I laghi e altri sistemi di acqua dolce emettono grandi quantità di metano, che è il secondo gas serra più importante al mondo dopo la CO₂ . Il dragaggio e l'uso di Phoslock (una particella di argilla legante il fosfato) possono ridurre queste emissioni lacustri di oltre il 50%. Questa la conclusione di uno studio dei ricercatori della Radboud University, pubblicato oggi su Science of The Total Environment .

Il metano proviene in gran parte da sistemi naturali, con il 49% di tutte le emissioni provenienti da sistemi di acqua dolce. Anche le emissioni mondiali di metano continuano ad aumentare a causa del riscaldamento globale e dell'eutrofizzazione (un eccesso di nutrienti nell'acqua). I ricercatori della Radboud University hanno studiato se la riduzione di questa eutrofizzazione potrebbe aiutare a ridurre le emissioni di metano.

Emissioni notevolmente ridotte

Lo studio ha utilizzato un sistema di sedici stagni di prova:alcuni degli stagni sono stati dragati, altri trattati con Phoslock e nell'ultimo gruppo sono state utilizzate entrambe le tecniche. "Il dragaggio dei sedimenti dal fondo degli stagni ha ridotto le emissioni di metano di circa il 52%", afferma l'autore ed ecologista acquatico Tom Nijman. "Negli stagni in cui abbiamo utilizzato Phoslock, le emissioni sono state addirittura ridotte del 74%."

Entrambi i metodi sembrano quindi ridurre drasticamente le emissioni. Nijman:"Phoslock porta a meno fosfati nell'acqua, che a sua volta riduce il numero di piante galleggianti. Specie vegetali invasive come Azolla (conosciuta anche come felce d'acqua) crescono meno velocemente con Phoslock, con conseguente minore produzione di metano nell'acqua. Il dragaggio ci permette anche di rimuovere dal fondo del materiale organico, ovvero il carbonio che produce metano. Il nostro studio mostra che entrambi i metodi riducono l'eutrofizzazione in un lago, riducendo così anche le emissioni."

Prevenire è meglio che curare

I ricercatori affermano che a questo punto è un po' prematuro estendere questo approccio al maggior numero possibile di laghi. Nijman:"Questi esperimenti devono prima essere ripetuti su larga scala. I primi risultati sono promettenti, ma vogliamo misurare l'effetto in più località e per un periodo di tempo più lungo per vedere se gli effetti positivi durano."

Inoltre, questo approccio non è adatto a tutte le situazioni, è troppo costoso per quello, come mostra Nijman con un semplice calcolo. "Un approccio basato sull'uso di Phoslock può essere facilmente da sei a dieci volte più costoso di un approccio che si concentra sull'ambiente che circonda il lago. Questo non è sempre possibile nei Paesi Bassi, pensa ai laghi circondati da alberi o dai terreni agricoli , in alcuni casi con poca o nessuna acqua che scorre. In tali luoghi non è possibile semplicemente revisionare l'intero ambiente, nel qual caso potrebbe essere utile utilizzare il dragaggio o il Phoslock. Ma nei luoghi in cui l'ambiente può essere regolato, quest'ultimo è sempre preferibile. Prevenire è ancora meglio che curare". + Esplora ulteriormente

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