Porto Rico era in crisi molto prima che l'uragano Maria colpisse il 20 settembre, 2017.

Per anni, questo territorio degli Stati Uniti aveva lottato con il debito, crisi economica e siccità. A maggio 2017, il governo ha fallito con 73 miliardi di dollari di prestiti e ha dichiarato bancarotta.

Quindi l'uragano Maria ha colpito l'isola con venti a 155 miglia orarie e inondazioni costiere che sono aumentate fino a 6 piedi entro 30 minuti dall'approdo. La tempesta ha causato il blackout elettrico più lungo nella storia degli Stati Uniti.

Sessantaquattro portoricani sono morti durante Maria e si stima che 2, 975 portoricani morirono per problemi legati agli uragani nei cinque mesi successivi - molti per malattie croniche curabili perché l'interruzione di corrente ha impedito loro di prendere antibiotici, insulina e altre cure mediche.

Dire che l'isola di 3,3 milioni non si è ancora ripresa – dai danni o dal trauma – è un eufemismo. Un anno dopo Maria, quasi ogni pilastro della società portoricana rimane devastato.

Ecco un'istantanea di Porto Rico oggi, sulla base della mia ricerca accademica e delle visite alla famiglia che è rimasta sull'isola sia durante che dopo l'uragano.

1. L'economia

Pochi mesi dopo l'uragano Maria, Il governo di Porto Rico ha proposto modifiche significative al piano fiscale messo in atto nel 2017 dal consiglio di amministrazione finanziaria nominato a livello federale che ha gestito l'economia di Porto Rico dal suo fallimento.

Alla luce delle esigenze post-catastrofe di Porto Rico, Il governatore Ricardo Rosselló ha cercato di alleviare alcuni tagli all'istruzione e ai servizi pubblici, pur continuando a pagare il debito di 73 miliardi di dollari di Porto Rico.

Ma il consiglio di sorveglianza ha obiettato, definendo alcune proposte "incoerenti" con il mandato del consiglio fiscale di ristrutturare l'economia portoricana.

Le misure di austerità in corso hanno complicato i tentativi di Porto Rico di riprendersi economicamente da Maria.

Piccole imprese, i principali creatori di posti di lavoro dell'isola, stanno lottando. Circa 8, 000 dei 45 di Porto Rico, 000 piccoli datori di lavoro hanno chiuso i battenti nell'ultimo anno.

Quattro portoricani su 10 hanno riferito di aver perso il lavoro a seguito della tempesta.

Maria ha anche distrutto quasi tutta la produzione agricola a Porto Rico.

Durante la notte, gli agricoltori che stavano già lottando con il cambiamento climatico e la mancanza di lavoratori agricoli hanno visto quasi l'80% dei loro raccolti distrutti, una perdita di 780 milioni di dollari.

C'è un punto luminoso:per la prima volta dal 2013, la disoccupazione sull'isola è inferiore al 10% perché la ricostruzione ha creato molti posti di lavoro nell'edilizia. Quelle posizioni, però, sono temporanei.

L'economia di Porto Rico non dovrebbe stabilizzarsi per altri cinque anni.

2. Assistenza sanitaria

Tutte le 93 cliniche e ospedali di Porto Rico hanno riaperto da quando Maria.

Ma il suo settore sanitario rimane devastato dalla tempesta.

Si stima che da 500 a 700 medici e chirurghi su circa 10, 000 sull'isola sono partiti dall'uragano Maria.

Secondo la dottoressa Wendy Matos, direttore esecutivo del piano di pratica della facoltà dell'Università di Porto Rico, la maggior parte dei fornitori di servizi sanitari in Porto Rico sono di proprietà privata. Ciò significa che le cattive notizie sulle piccole imprese chiuse e la disoccupazione di massa si applicano al settore sanitario dell'isola.

Poco prima che Maria colpisse, il think tank dell'Urban Institute ha scoperto che 72 dei 78 comuni di Porto Rico non avevano servizi di assistenza primaria adeguati in relazione alla loro popolazione e al rischio per la salute.

La tempesta non ha migliorato la copertura. Oggi, solo 20 centri sanitari a Porto Rico – circa un quinto di tutte le strutture mediche – forniscono servizi di assistenza primaria e preventiva.

3. Elettricità

Undici mesi dopo che l'uragano Maria ha messo fuori uso il potere di Porto Rico, il dipartimento dell'energia dell'isola ha annunciato il 15 agosto 2018 che l'elettricità è stata completamente ripristinata.

All'inizio del blackout, molti portoricani speravano che la crisi energetica avrebbe portato Porto Rico a costruire un pulitore, rete elettrica più sostenibile. L'isola genera quasi la metà della sua elettricità bruciando petrolio o diesel.

Anziché, l'autorità di potere dell'isola ha lottato solo per funzionare, passando attraverso tre direttori e cinque amministratori delegati nell'ultimo anno.

Alcuni residenti erano così stanchi di aspettare che le luci si accendessero che hanno riparato le linee elettriche da soli.

Il 20 giugno, 2018, Il governatore Rosselló ha firmato un controverso disegno di legge che mette in vendita l'autorità elettrica dell'isola, dicendo che permetterebbe all'isola di "saltare in nuovi modelli energetici".

Molti isolani temevano che la privatizzazione dell'utilità pubblica avrebbe peggiorato i suoi problemi esistenti con cattiva gestione e corruzione. Gli ambientalisti contrastano la mossa in realtà blocca ogni speranza di un cambiamento di energia verde.

La metà dei membri del consiglio dell'autorità si è dimessa per protesta.

4. Istruzione

L'istruzione è un'altra delle vittime dell'uragano Maria.

La scorsa estate, Porto Rico ha chiuso 283 scuole – circa un quarto di tutte le strutture educative primarie pubbliche – a causa del calo delle iscrizioni.

quasi 39, 000 studenti in meno iscritti per l'anno scolastico 2018, secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione di Porto Rico, presumibilmente perché le loro famiglie sono emigrate.

Il Dipartimento della Pubblica Istruzione afferma che il suo deficit di 300 milioni di dollari, che esisteva prima dell'uragano, non ha determinato la chiusura delle scuole.

5. Democrazia

L'uragano Maria ha portato nuova urgenza a un vecchio dibattito sullo status di Porto Rico come territorio degli Stati Uniti.

L'isola ospita circa 2,5 milioni di cittadini americani in età di voto che non possono votare per nessun rappresentante al Congresso.

Sebbene i legislatori in Florida, Il New Jersey e New York hanno cercato di difendere i bisogni dei portoricani da quando Maria, i residenti dell'isola sono effettivamente "privati ​​dei diritti, " dice il governatore Rosselló.

Molti commentatori hanno osservato che la mancanza di rappresentanza politica dei portoricani potrebbe spiegare il ritardo nella ripresa dell'isola, equiparare il suo status territoriale alla cittadinanza di seconda classe.

Ma cresce il numero dei portoricani che possono votare alle elezioni federali. Si stima che 135, 000 portoricani si sono trasferiti in Florida, New York, Texas e Pennsylvania da Maria.

I gruppi di difesa degli elettori si stanno connettendo con questi nuovi elettori latini in vista delle imminenti elezioni del Congresso di medio termine.

Il 7 settembre un giudice federale ha ordinato a 32 contee della Florida di garantire che i portoricani possano votare in spagnolo.

Prima di Maria, i politici potrebbero aver trovato abbastanza facile ignorare i portoricani. Ora, rappresentano un elettorato arrabbiato ed energico in alcuni dei più importanti stati in bilico del paese.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.