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Con gli incendi che imperversano dalla California all'Alaska, la stagione degli incendi 2022 è iniziata in modo violento. È un segno inquietante di quella che promette di essere un'altra stagione degli incendi da record negli Stati Uniti.
Circa 2 milioni di acri bruciati il mese scorso. E i grandi incendi stanno attualmente bruciando l'Idaho, lo Utah e la California, minacciando decine di migliaia di case e mezzi di sussistenza degli americani.
Secondo una nuova ricerca dell'Università della Georgia, molti di quelli a rischio sono americani a basso reddito che devono affrontare polizze assicurative per i proprietari di case cancellate e premi in aumento.
Pubblicato in Foreste , lo studio ha rilevato che le contee con rischio di incendi da moderato ad alto hanno maggiori probabilità di avere tassi di povertà più elevati. Molte di queste contee risiedono in stati dominati da una manciata di compagnie assicurative. Le opzioni dei proprietari di case in queste aree potrebbero essere limitate se devono sostituire una polizza che è stata rescissa.
"La sovrapposizione di rischio di incendi, povertà e mercati assicurativi concentrati dovrebbe indurre le persone a pensare a politiche e interventi per aiutare i proprietari di case più vulnerabili", ha affermato Matthew Auer, autore principale dello studio e preside della School of Public and International Affairs.
Più contee, stati a rischio di incendi di quanto si pensasse in precedenza
Auer e lo studente laureato Benjamin Hexamer hanno identificato i 14 stati nei 48 inferiori con il più alto rischio di incendi negli Stati Uniti confrontando gli acri medi annuali bruciati tra il 2016 e il 2020. Questi stati includono Arizona, California, Colorado, Florida, Idaho, Montana, Nevada, Nuovo Messico, Oklahoma, Oregon, Texas, Utah, Washington e Wyoming.
Tra questi stati, lo studio ha rilevato che 98 contee presentavano un elevato potenziale di rischio di incendi boschivi. Gli unici stati senza una contea ad alto rischio erano l'Oklahoma e il Wyoming. Circa il 60% delle contee ad alto rischio nei restanti 12 stati sono stati designati come povertà più elevata, sulla base dei dati dell'US Census Bureau.
I ricercatori hanno anche riscontrato discrepanze tra i dati del servizio forestale degli Stati Uniti su quali contee sono ad alto rischio di incendi e il numero di contee ritenute a rischio dalla First Street Foundation, un'organizzazione no profit che fornisce un modello nazionale di rischio di incendi boschivi sottoposto a revisione paritaria per le proprietà nelle zone più basse 48.
"I dati della First Street Foundation dovrebbero far riflettere tutti perché in essi ci sono interi stati che hanno un rischio di incendi relativamente alto", ha affermato Auer. "Gli stati che tendiamo a non considerare come maggiormente suscettibili a incendi distruttivi sono in pericolo, inclusi, ad esempio, il Nebraska e l'Oklahoma."
"Nessuno di noi, in realtà, al giorno d'oggi può essere blasé riguardo al rischio di incendi."
La protezione dagli incendi potrebbe richiedere l'intervento del governo nel settore assicurativo
Molti assicuratori commerciali stanno fuggendo da aree soggette a incendi, riducendo notevolmente la concorrenza che storicamente manteneva i premi ragionevoli.
Quelli che rimangono sul mercato non solo stanno aumentando i prezzi e spesso riducendo ciò che le loro polizze coprono. Stanno inoltre richiedendo ai proprietari di case di adottare misure di sicurezza antincendio, come ripulire il paesaggio e spazzare via le loro case per fermare la potenziale diffusione del fuoco.
Questo è fattibile nelle contee più ricche, dove i redditi sono alti e i proprietari di case possono far fronte a premi più alti o addirittura ricostruire interamente le loro case, se necessario. Ma per altri, quei cambiamenti si sommano.
"Per le persone che si trovano nelle contee più povere, i proprietari di case non hanno la stessa flessibilità e non hanno la capacità di permettersi tutte le strategie di prevenzione degli incendi che potrebbero essere richieste dalle poche aziende disposte ad assicurare le case in zone soggette a incendi. aree", ha detto Auer. "Questo problema non è stato affrontato in alcuni stati, e deve esserlo perché la situazione che vediamo oggi è destinata a peggiorare."
Le polizze della California forniscono un modello per la protezione contro l'esodo di massa assicurativo
In California, lo stato è intervenuto per impedire alle compagnie assicurative di non rinnovare le polizze nelle aree colpite da incendi catastrofici. Il commissario ha anche creato un programma chiamato Safer from Wildfires, che incentiva i proprietari di case a fare aggiornamenti antincendio e incoraggia gli assicuratori a tornare sul mercato.
I proprietari di case della California che si trovano senza molte opzioni assicurative spesso devono accontentarsi di quella che viene definita "assicurazione di ultima istanza". I premi sono alti e le polizze non coprono molto. Gli assicurati potrebbero anche dover adottare misure per ridurre il rischio di danni da incendio alle loro case.
Ma è meglio di niente.
È probabile che altri stati ad alto rischio seguano l'esempio della California, ha affermato Auer, definendo il rischio di incendi una questione bipartisan.
"Wildfire non si preoccupa dell'affiliazione al partito", ha detto. "Le nostre case non sono case repubblicane o democratiche. Sono solo case in mezzo a un incendio". + Esplora ulteriormente
