L'attività umana influisce in gran parte sulla biodiversità terrestre in modo negativo, sebbene alcune attività umane possano avvantaggiarne o contrastarne il declino. La diversità di un ecosistema e la sua salute sono direttamente legate insieme. La rete di relazioni in un ambiente complesso come una foresta pluviale significa che molte specie dipendono l'una dall'altra. La diversità genetica tra gli individui in popolazioni equipaggia meglio gli organismi per affrontare il disastro o la malattia.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Concentrarsi su poche specie di colture per introdurre una nuova flora e fauna - intenzionalmente o meno - in un ambiente, l'attività umana ha in gran parte danneggiato la biodiversità sulla Terra. Ciò può anche rendere le specie meno resistenti alle malattie e ai cambiamenti climatici. Tuttavia, negli ultimi anni gli umani hanno fatto passi da gigante per aumentare la diversità genetica.

La distruzione e la caccia degli habitat

Man mano che la popolazione umana cresce, cresce anche la quantità di terra necessaria per il cibo. L'aumento della quantità di terre coltivate dal 1950 al 1980 fu maggiore della crescita dei terreni coltivati ​​dal 1700 al 1850, e la popolazione in costante crescita dell'umanità richiede più terra per i trasporti e l'alloggio. Mentre gli umani convertono le foreste pluviali amazzoniche in terre coltivate o pavimentano gli habitat naturali di molte specie, diminuisce la capacità dell'ecosistema di sostenere forme di vita eccessive e diverse. In alcuni casi, si trovano ad affrontare l'estinzione. Alcune specie sono state portate all'estinzione con la caccia o la raccolta eccessiva. Alcune specie di pesci, per esempio, sono state sovrasfruttate e le loro popolazioni sono in rapido declino.

La diversità genetica è importante per la resistenza alle malattie

L'agricoltura moderna danneggia la biodiversità in un altro modo: agricoltori in tutto il mondo adottare varietà standardizzate di colture quali banane, soia, mais e riso. Poiché gli agricoltori sostituiscono le varietà locali con il nuovo standard, la diversità genetica di queste specie diminuisce e alcuni geni utili potrebbero infine scomparire del tutto dalla popolazione. In definitiva, la specie è meno esperta nella lotta contro le malattie e la rimozione di alcuni geni benefici potrebbe ostacolare la capacità di una specie di resistere ai cambiamenti ambientali.

Gli umani introducono nuove specie nocive agli habitat esistenti

Gli umani portano una specie da un continente o da un'isola all'altra frequentemente - a volte intenzionalmente e in altre occasioni per caso. In casi deleteri, questi nuovi venuti, chiamati specie invasive, superano rapidamente le specie native e le portano all'estinzione, riducendo così la biodiversità di un'area. Durante la seconda guerra mondiale, l'uomo introdusse accidentalmente il serpente marrone dell'albero sull'isola di Guam - da allora il numero di specie di uccelli e rettili sull'isola è rapidamente precipitato.

I moderni sforzi umani per combattere la diminuzione della biodiversità

L'impatto umano sulla biodiversità è stato in gran parte negativo - negli ultimi secoli il tasso di estinzione è salito fino a mille volte il tasso naturale stimato. Nondimeno, gli sforzi umani per conservare la biodiversità in alcune regioni del mondo succedono di tanto in tanto. Creare aree protette come le riserve naturali aiuta a proteggere la biodiversità o ne rallenta il declino. Gestire la pesca e le operazioni di disboscamento in modo che le risorse vengano rimosse solo a un tasso sostenibile aiuta anche a conservare un po 'di biodiversità.