Nella fotosintesi, le piante assorbono e rilasciano costantemente i gas atmosferici in modo da creare zucchero per il cibo. L'anidride carbonica entra nelle cellule della pianta; l'ossigeno esce. Senza la luce solare e le piante, la Terra diventerebbe un luogo inospitale incapace di sostenere animali e persone che respira aria.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
La fotosintesi prende anidride carbonica fuori dall'atmosfera e vi mette ossigeno.
Atmosfera stratificata terrestre
L'atmosfera è stratificata in un numero di strati diversi, ciascuno con una composizione e caratteristiche fisiche leggermente diverse. Tutti gli organismi biologici vivono nel livello più basso dell'atmosfera, la troposfera, che si estende dal livello del suolo a tra 9 chilometri (5.6 miglia) e 17 chilometri (10.6 miglia). La troposfera consiste principalmente di azoto, ossigeno, argon e anidride carbonica. La fotosintesi aiuta a regolare le quantità di ossigeno e di anidride carbonica nell'atmosfera.
La reazione di fotosintesi
La maggior parte delle piante e alcuni batteri specializzati eseguono la fotosintesi, la cui equazione chimica è:
Diossido di carbonio + acqua = glucosio + ossigeno
La clorofilla, una molecola presente nelle foglie delle piante, è essenziale per la fotosintesi. Questa molecola cattura l'energia dalla luce solare e consente la reazione di fotosintesi. La convenzione afferma che la clorofilla e la luce solare non dovrebbero essere scritte su entrambi i lati dell'equazione. Invece, puoi pensare alla clorofilla come a un catalizzatore che usa la luce del sole per accelerare la reazione.
Ossigeno e Terra antica
L'atmosfera della prima Terra, che differiva drammaticamente da quella di oggi , consisteva di vapore acqueo, anidride carbonica e ammoniaca. Non è stato fino all'evoluzione dei cianobatteri (batteri fotosintetici) che l'ossigeno è stato rilasciato nell'atmosfera. Nel corso di miliardi di anni, la fotosintesi ha portato ad un aumento di ossigeno nell'atmosfera. Oggi l'ossigeno costituisce circa il 21 percento dell'atmosfera, ed è l'intricato equilibrio tra fotosintesi e respirazione che lo mantiene ad un livello costante.
Anidride carbonica e temperatura terrestre
I gas serra assorbono radiazione dal sole e mantenere la temperatura della Terra. Il biossido di carbonio è uno dei gas serra più importanti nell'atmosfera e un aumento di CO2 porterà probabilmente a un cambiamento nella temperatura globale della Terra. Gli organismi fotosintetici svolgono il ruolo essenziale di contribuire a mantenere i livelli di biossido di carbonio relativamente costanti, mantenendo così la temperatura della Terra. Dalla rivoluzione industriale, l'umanità ha pompato grandi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera attraverso la combustione di combustibili fossili. Ciò ha aumentato l'effetto serra, che dovrebbe aumentare la temperatura globale di 2-3 gradi Celsius (tra 3,6 e 5,4 gradi Fahrenheit) nei prossimi decenni.
