Gli incendi - anche chiamati incendi boschivi o incendi boschivi - sono tra i principali disturbi ecologici sulla Terra. Sia che siano scatenati da fulmini, flussi di lava, incuria umana o altri fattori scatenanti, questi incantesimi possono essere catastrofici per le persone sul loro cammino, ma aiutano anche a modellare e mantenere certi ecosistemi come savane, praterie e arbusti. Nelle giuste circostanze, un inferno selvaggio può diffondersi con terrificante velocità.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Nelle giuste circostanze, un incendio boschivo può diffondersi con terrificante velocità. Il tasso di propagazione del fuoco in avanti dipende naturalmente da molti fattori, in particolare il vento e le altre condizioni meteorologiche, il tipo e le condizioni del carburante e il terreno. Per un osservatore umano sul terreno è difficile stimare con precisione la velocità di un incendio incontrollato e nelle foreste le persone tendono a sovrastimare la distanza di un incendio da sé stessi, il che può essere un errore fatale. Fattori come la velocità del vento, il tipo di carburante e il terreno possono influenzare la velocità di propagazione degli incendi boschivi. Le velocità massime per gli incendi boschivi sono stimati in circa dieci miglia all'ora.

Velocità massima

La velocità di un incendio è spesso giudicata come il suo tasso di diffusione in avanti, che descrive il ritmo con cui il suo vantaggio avanza perpendicolare al fronte del fuoco. Gli autori del libro "Incendi boschivi: combustibili, condizioni atmosferiche e comportamento del fuoco" indicano che la velocità massima generale tra 16 e 20 chilometri all'ora (da 9 a 12,5 miglia orarie) per gli incendi boschivi. Il tasso di propagazione del fuoco in avanti dipende naturalmente da molti fattori, in particolare il vento e le altre condizioni meteorologiche, il tipo e le condizioni del carburante e il terreno.

Illusioni

È difficile per un osservatore umano sul terreno stimare accuratamente la velocità di un incendio incontrollato. La gente potrebbe sovrastimare il tasso di avanzata di un incendio a causa della drammatica fustigazione delle fiamme da raffiche pesanti o delle rotte contorte che un automobilista osservante deve prendere rispetto alla marcia di un rettilineo di fuoco. È altrettanto facile da sottovalutare. Dopotutto, come osserva l'Australian's Cooperative Research Centre, gli esseri umani tendono a giudicare la velocità di un oggetto dal cambiamento di dimensioni della sua immagine nelle nostre retine. Funziona meglio per un oggetto di forma stabile; il costante, erratico spostamento dell'immagine di un fronte di fuoco elimina le capacità di misurazione umana. Alcune prove suggeriscono che nelle foreste e nei boschi gli umani tendono a sovrastimare la distanza tra loro e un incendio - il che può essere un errore fatale.

Vento e terreno

Un vento forte accelera l'avanzata di una bruciatura solo lanciando i braccialetti ben davanti al fronte principale del fuoco e fornendo ossigeno fresco ma anche inclinando le fiamme in avanti e quindi asciugando e "preriscaldando" la vegetazione sul loro percorso, rendendola più suscettibile alla combustione più rapidamente. Allo stesso modo, un incendio può diffondersi più rapidamente su un pendio ripido rispetto a un piano pianeggiante, perché sulle prime fiamme si può preriscaldare il combustibile in salita. I venti della valle - i movimenti di aria su per una pendenza dovuta al riscaldamento differenziale durante il giorno - possono influenzare drammaticamente gli incendi attraverso "l'effetto camino", che è quando le brezze risucchiate in un burrone o nella bocca del canyon possono rapidamente infiammare le fiamme lungo tutto il suo corso. di regolari movimenti aerei influenzati dal terreno, come la pendenza e la brezza terrestre e marina, possono anche affrettare o attutire i fronti del fuoco.

Altre influenze

Il contenuto di umidità della vegetazione di una zona influisce sulla velocità di un incendio: le erbe più secche, gli arbusti e gli alberi bruciano più facilmente, anche il tipo di comunità vegetale è importante: un tratto di fitta foresta di conifere o di un chaparral aggrovigliato provoca spesso un fuoco più grande e più rapido di una radura prateria o di una savana ariosa. e un intenso incendio crea il proprio clima locale, che può rafforzare la sua velocità: la convezione di una tale conflagrazione può aspirare il vento o formare nubi di pirocumulo con la loro violenta turbolenza e il potenziale fulmine, il che potrebbe accelerare diffondere fiamme o scatenare nuove ustioni secondarie.