Gli alberi di melo, membri del genere Malus, sono spesso poco appariscenti durante i periodi dell'anno in cui non sono addobbati con fiori appariscenti o ricoperti di frutta matura dai colori vivaci. Inoltre, molti meli selvatici o non coltivati ​​fioriscono e fruttificano in cicli di due anni, quindi non mostrano alcun segno facilmente identificabile di essere questo albero da frutto molto amato. Anche se oggi ci sono circa 7.500 varietà di mele in coltivazione, per non parlare di tutte le specie selvatiche e ornamentali, la maggior parte condivide alcune caratteristiche di base nelle loro foglie.

Quindi, quando i fiori di primavera sono caduti, i frutti non hanno ancora formato o un albero sta accumulando energia per il prossimo anno, è ancora possibile identificare un albero di mele osservando da vicino le caratteristiche delle foglie.

Identificazione degli alberi con una chiave dicotomica

Una chiave dicotomica è una risorsa che viene utilizzata per identificare facilmente gli alberi. Comporta una serie di affermazioni sì o no che alla fine restringono il tipo di albero che stai guardando. In genere, inizia con la domanda più ampia: conifera o decidua? L'albero ha aghi stretti o foglie larghe?

Una chiave dicotomica orientata verso l'area locale è una risorsa fantastica da avere in generale e fornisce un quadro eccellente per descrivere le caratteristiche delle foglie di mela. Le caratteristiche utilizzate per identificare le foglie degli alberi in una tale risorsa includono: disposizione, forma, margine, forma, base e apice.

Disposizione e forma delle foglie di mela

L'arrangiamento si riferisce al modo in cui le foglie sono ordinato sul ramo. Se prendi un ramo e lo appiattisci, guardando le foglie a destra e a sinistra del ramo, puoi vedere se sono simmetrici o alternati. Le foglie simmetriche sono come immagini speculari l'una sull'altra sul ramo. Le foglie alternate, d'altra parte, non sono simmetriche, con ogni foglia progressiva che si alterna tra sinistra e destra o destra e sinistra fino alla fine del ramo. Le foglie di melo sono alternate.

La forma si riferisce alla complessità della foglia, che può essere semplice, composta o composta due volte. Una foglia semplice ha una singola foglia su un singolo gambo. Una foglia composta ha più foglie su un singolo gambo. Una foglia composta da due volte ha più steli e foglie multiple. Con questo in mente, un melo ha una foglia semplice, cioè c'è una struttura a foglia singola su uno stelo.

Margine e forma delle foglie di mela

Il margine delle foglie può essere intero, o liscio; dentato, o dentellato come un coltello da pane; o lobato, chiamato anche ondulato. Ci sono altre categorie più specifiche come la seghettata, il doppio dentato e il crenato, ma è sufficiente dire che le foglie di mela sono finemente dentate attorno al margine.

Ci sono dozzine di parole che possono essere usate per descrivere la forma delle foglie, come aciculare, o stretto e appuntito; orbicolare o rotondo; e falcare, il che significa a forma di falce. Le foglie di mela sono ovate, oa forma di uovo, il che significa che sono più larghe alla base.

Base fogliare di mela e apice

La base della foglia è il luogo in cui i tessuti a foglia larga incontrare la radice. La forma di questo può essere obliqua, o inclinata su un lato; arrotondato, che significa uniformemente rotondo; o quadrato, il che significa che si protende a 90 gradi. Una tipica foglia di mela ha una base arrotondata.

Di fronte alla base c'è l'apice, la parte finale della foglia. Le foglie possono essere smussate, taglienti o troncate, il che significa che si diramano in direzioni diverse. La maggior parte delle foglie di mela arriverà ad un punto, e quindi sarà affilata all'apice.

Altre caratteristiche

Le caratteristiche sopra elencate sono un ottimo punto di partenza, ma ci sono altre cose da cercare identificare le foglie di mela, come il colore e la consistenza. Un certo numero di cultivar di mele ornamentali hanno pigmenti viola più scuri nelle loro foglie, chiamati antociani. Queste cultivar avranno foglie di bronzo o viola che sono difficili da perdere. Inoltre, molte mele hanno un aspetto "lanuginoso" sulle loro foglie, che le distingue dagli alberi correlati come le pere.

Ci sono molti modi per identificare gli alberi, ma farlo solo sulle foglie è un buon esercizio per pensare come un botanico.