Mauna Loa, uno dei vulcani più attivi al mondo, è anche il vulcano più grande del mondo, che comprende quasi 2.000 miglia quadrate dell'isola delle Hawaii, o circa la metà della superficie dell'isola. Mauna Loa è scoppiata 33 volte dalla sua prima eruzione documentata nel 1843 e la sua attività vulcanica ha causato danni diffusi nel corso degli anni, tra cui la perdita di vite umane e la distruzione di proprietà. Le sue eruzioni sono anche una significativa fonte di inquinamento nell'atmosfera.
Danni dai flussi di lava
Il più grande pericolo dal vulcano di Mauna Loa sono i flussi di lava dalle eruzioni. I primi resoconti dei testimoni oculari del periodo attivo di Mauna Loa durante la metà dell'Ottocento descrivono parte del danno provocato dalle colate di lava di Mauna Loa. Un resoconto di prima mano dell'eruzione di Mauna Loa del 1868 descrive un "immenso flusso di lava" che erompeva da un cratere e si muoveva verso l'oceano a una velocità di 20 miglia all'ora, distruggendo ogni cosa nella sua scia, inclusi cavalli, bestiame e terra mentre gli abitanti del villaggio correvano per le loro vite. Un'altra eruzione importante avvenne meno di cento anni dopo. La notte del 1 ° giugno 1950, i flussi di lava da Mauna Loa entrarono nel villaggio di Ho`okena-mauka a South Kona, tagliando attraverso l'autostrada 11, l'unica via di fuga della città, e consumando diverse case e un ufficio postale prima di partire al mare. Fortunatamente, nessuna vita fu presa dai flussi di lava dall'eruzione del 1950. Più recentemente, Mauna Loa è esplosa nel 1984, ma i flussi di lava non hanno causato danni significativi se non per seppellire circa 16 miglia di terra di proprietà dello stato.
Danni dai terremoti
Mauna Loa ha anche causato terremoto danno. Quando la roccia fusa entra in Mauna Loa, il vulcano si espande e diventa instabile, preparando il terreno per i terremoti, alcuni dei quali sono sostanziali. Questi terremoti possono anche innescare frane e tsunami. Un Mauna Loa in eruzione ha scatenato un enorme terremoto il 2 aprile 1868, con una magnitudo stimata di 8,0, provocando una frana e un maremoto che hanno richiesto molte vittime e distrutto proprietà. Un resoconto del terremoto del 1868 descrive una valanga che interrompe all'istante "dieci case, 31 anime e 500 capi di bestiame". Allo stesso tempo, "il mare si è alzato 20 piedi lungo la costa meridionale dell'isola ... 108 case sono state distrutte e 46 persone sono annegate, causando una perdita di 118 case e 77 vite in quel distretto, durante questa ora". Le interazioni vulcaniche di Mauna Loa con il vulcano Kilauea hanno innescato un altro terremoto nel 1973, causando perdite finanziarie stimate a 7 milioni di dollari, anche se nessuna vita è stata persa.
Danni dall'inquinamento atmosferico vulcanico
Smog vulcanico correlato l'attività vulcanica di Mauna Loa ha avuto un impatto negativo sulla salute umana, sulle colture distrutte e sull'acqua potabile contaminata. Vulcani attivi come Mauna Loa possono creare uno smog vulcanico, abbreviato in "vog", che si forma quando gas vulcanici come il biossido di zolfo si combinano con elementi dell'atmosfera come l'umidità e l'ossigeno. Il Vog può causare problemi respiratori per le persone che vivono sottovento al vulcano, uccidere le colture e ridurre la visibilità del traffico aereo e stradale. Porta anche a pioggia acida, che ha effetti negativi sull'ambiente. Anche se Mauna Loa non è mai esplosa dal 1984, è un vulcano attivo e ha indirettamente causato l'inquinamento atmosferico vulcanico dalla sua ultima grande eruzione. Più recentemente, all'inizio degli anni 2000, Mauna Loa ha iniziato a gonfiarsi, e poco dopo, il vicino Kilauea, con il quale condivide una complessa relazione vulcanica, ha iniziato a scoppiare ea creare il vog.
