I protisti sono forme di vita a cellula singola che mostrano caratteristiche sia vegetali che animali. Sono organismi che stanno a cavallo tra la linea e l'animale. Alcuni protisti virano di più verso le piante che sugli animali e viceversa. Ad esempio, l'alga marina è considerata un protista ed è molto simile a una pianta, mentre i batteri che vivono nell'intestino di un animale sono più simili agli animali. I protisti offrono alcuni importanti benefici ad altre forme di vita sulla Terra.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I protisti sono una buona fonte di cibo e hanno relazioni simbiotiche con altri organismi. Alcuni protisti producono anche ossigeno e possono essere utilizzati per produrre biocarburanti.

Fonte di cibo

I protisti sono una fonte di cibo per molti animali. Il fitoplancton è una delle uniche fonti di cibo per le balene, alcune delle più grandi creature sulla Terra. Lo zooplancton è nutrito da varie creature marine tra cui gamberi e granchi larvali. Gli esseri umani raccolgono persino vari protisti per il cibo. Le alghe sono un'alga, che è considerata una protista di origine vegetale. Molti mangiano anche spirulina e aphanizomenon flos-aquae in integratori per acidi grassi omega-3 e altri nutrienti presunti. I protisti servono come fondamento della catena alimentare.

Benefici per il loro ecosistema

I protisti, come aphanizomenon flos-aquae e spirulina, sono tipi di alghe blu-verdi che producono anche ossigeno come sottoprodotto del loro ciclo respiratorio. Se non fosse per questi piccoli cianobatteri, la Terra non sarebbe il pianeta ricco di ossigeno che è oggi. Le alghe blu-verdi forniscono l'80% dell'ossigeno terrestre. Le alghe, come le alghe, fungono anche da mini-ecosistemi per altre forme di vita marina, in particolare le forme giovanile e larvale che devono essere nascoste per sicurezza.

Vantaggi economici

​​Alghe blu-verdi e marroni è attualmente coltivato per i biocarburanti, che potrebbero alla fine sostituire i tradizionali combustibili fossili. Le alghe vive rappresentano il 50 percento di petrolio e possono essere raccolte e trasformate in petrolio, gasolio e gasolio utilizzabili. Inoltre, le alghe crescono molto velocemente, consentendo ai produttori di tenere il passo con una domanda sempre crescente. I moderni combustibili fossili provengono anche da resti di animali preistorici e alghe brune.

Relazioni simbiotiche

Altri tipi di protisti offrono maggiori benefici diretti per gli animali sotto forma di relazioni simbiotiche. I trichoniti vivono nell'intestino delle termiti, nutrendosi della cellulosa di legno che le termiti mangiano e scomposizione in componenti digeribili. Questi protisti vivono nei tratti digestivi di diversi organismi che mangiano cellulosa. Vari protisti e batteri vivono anche nei tratti digestivi dei ruminanti, come le mucche, e li aiutano ad abbattere il cibo che mangiano per i nutrienti e l'energia.