La scienza dell'attribuzione ha portato a importanti progressi nel collegare gli impatti delle condizioni meteorologiche estreme e dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo, ma grandi lacune nella ricerca pubblicata nascondono ancora l'intera portata dei danni dei cambiamenti climatici, avverte un nuovo studio pubblicato oggi nel primo numero di Ricerca ambientale:clima .

I ricercatori dell'Università di Oxford, dell'Imperial College di Londra e della Victoria University di Wellington hanno esaminato gli impatti di cinque diversi tipi di eventi meteorologici estremi e fino a che punto questi eventi dannosi potrebbero essere attribuiti al cambiamento climatico indotto dall'uomo.

Per fare ciò, hanno combinato le informazioni degli ultimi rapporti del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici e i risultati di un corpus di studi di attribuzione in rapido aumento, in cui le osservazioni meteorologiche e i modelli climatici vengono utilizzati per determinare il ruolo svolto dai cambiamenti climatici in eventi meteorologici specifici.

Hanno scoperto che per alcuni eventi meteorologici estremi, come le ondate di caldo, il legame con il cambiamento climatico è chiaro e inequivocabile in tutto il mondo e che l'entità degli impatti è probabilmente sottovalutata da assicuratori, economisti e governi. Per altri, come i cicloni tropicali, il documento mostra che esistono importanti differenze tra le regioni e il ruolo che il cambiamento climatico svolge in ogni evento è più variabile rispetto alle ondate di caldo.

"L'aumento di eventi meteorologici più estremi e intensi come ondate di caldo, siccità e forti piogge è aumentato drammaticamente negli ultimi anni, colpendo le persone in tutto il mondo. Comprendere il ruolo che i cambiamenti climatici svolgono in questi eventi può aiutarci a prepararci meglio per loro. Ci consente anche di determinare il costo reale che le emissioni di carbonio hanno nelle nostre vite", afferma Ben Clarke dell'Università di Oxford, autore principale dello studio.

Gli autori osservano che c'è un urgente bisogno di più dati dai paesi a reddito medio e basso, dove gli impatti dei cambiamenti climatici sono più sentiti. La ricerca su questi impatti è ostacolata quando i dati meteorologici nazionali non sono pubblicamente disponibili, ad esempio il Sud Africa, dove la corruzione nega fondi alle strutture di segnalazione meteorologica portando a enormi lacune di dati in una rete altrimenti buona; la Somalia soggetta a siccità, dove i cambiamenti disordinati del regime hanno interrotto le misurazioni; e molti paesi, come la Polonia, dove i dati meteorologici sono disponibili solo a pagamento e quindi generalmente non per la ricerca finanziata con fondi pubblici.

"Non abbiamo ancora una panoramica completa o un inventario dettagliato dell'impatto che il cambiamento climatico sta avendo oggi", afferma la dott.ssa Friederike Otto del Grantham Institute—Climate Change and the Environment dell'Imperial College London, co-autrice del studia.

"Ma ora abbiamo gli strumenti e la comprensione avanzata per creare un tale inventario, ma questi devono essere applicati in modo più uniforme in tutto il mondo per migliorare la nostra comprensione nelle aree in cui mancano le prove. Altrimenti neghiamo ai paesi la conoscenza per ottenere il meglio utilizzare fondi scarsi e migliorare le possibilità per le persone di vivere in sicurezza e adattarsi ai cambiamenti climatici", conclude.