Un nuovo satellite statunitense che offre velocità, immagini ad alta risoluzione di tempeste e potrebbero salvare vite umane rendendo previsioni più accurate è pronta per essere lanciata da un launchpad della NASA giovedì, hanno detto i funzionari.

Una finestra di lancio di due ore si apre alle 17:02 (2202 GMT) per il decollo del Geostationary Operational Environmental Satellite-S (GOES-S), di proprietà della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Il satellite esploderà in cima a un razzo Atlas V della United Launch Alliance dallo Space Launch Complex 41 presso la Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

GOES-S è l'ultimo di una serie di satelliti meteorologici avanzati per NOAA.

Il suo predecessore, VA-R, lanciato nel novembre 2016 e ha già contribuito a migliorare le previsioni sugli uragani mostruosi dell'anno scorso nell'Atlantico e nei Caraibi, Harvey, Maria e Irma, dicono gli esperti.

Stefano Volz, direttore per i servizi satellitari e informativi presso NOAA, ha detto ai giornalisti questa settimana che questi satelliti presentano "un salto di qualità al di sopra" delle generazioni precedenti.

VA-R, che è stato ribattezzato GOES-16 al raggiungimento dell'orbita, "si sta già dimostrando un punto di svolta con soluzioni molto più raffinate, dati di qualità superiore per un più veloce, previsioni del tempo più accurate, avvisi e avvisi, " ha detto Volz.

"Ciò significa francamente che più vite vengono salvate e migliori informazioni ambientali sono rese disponibili per i funzionari statali e locali che, Per esempio, potrebbe essere necessario prendere decisioni su quando richiedere l'evacuazione quando si verificano tempeste e incendi potenzialmente letali".

GOES-S verrà rinominato GOES-17 una volta raggiunto lo spazio, e "fornirà più velocemente, dati più accurati per il monitoraggio degli incendi boschivi, cicloni tropicali, nebbia e altri sistemi di tempesta e pericoli che minacciano gli Stati Uniti occidentali, comprese le Hawaii e l'Alaska, Messico, America Centrale e Oceano Pacifico, fino in Nuova Zelanda, "Noaa ha detto in una nota.

"Il più sofisticato mai volato"

Il satellite dovrebbe aiutare a migliorare le previsioni per le tempeste che si formano nel Pacifico, e consentire agli esperti di vedere le tempeste in alta risoluzione.

Il cliente principale per i dati dei satelliti GOES è il servizio meteorologico statunitense, ma le informazioni che trasmettono sulla Terra sono anche condivise apertamente con i meteorologi di tutto il mondo, ha detto NOAA.

"Questi satelliti ci danno la possibilità di osservare le tempeste ogni 30 secondi, consentendo ai meteorologi di vedere le tempeste mentre si stanno sviluppando anziché come si sono già verificate, " ha detto Tim Walsh, direttore del programma di sistema GOES-R ad interim presso NOAA.

"L'imager di base avanzato, l'ABI, sta scattando alcune delle immagini più vivide del tempo, clima e oceani nell'emisfero occidentale che abbiamo mai visto, " Ha aggiunto.

"L'ABI ha 16 bande spettrali rispetto alle cinque dei nostri precedenti satelliti GOES, " e offre quattro volte la risoluzione degli imager di ultima generazione."

Dopo il lancio, GOES-S sarà sottoposto a sei mesi di test, quindi essere operativo alla fine del 2018.

Altri due sono previsti per il lancio nei prossimi anni:GOES-T nel 2020 e GOES-U 2024.

"Accoppiato con l'uso del satellite avanzato Himawari del nostro partner giapponese, siamo in grado di coprire più della metà del pianeta con la più sofisticata tecnologia di previsioni del tempo e osservazioni mai volate dallo spazio, " ha detto Volz.

© 2018 AFP