La tigre è una creatura maestosa, un enorme predatore all'apice con strisce distintive e una natura solitaria. Le tigri oggi affrontano sfide incredibili in quanto i loro numeri si restringono in natura a causa del bracconaggio, dell'invasione della popolazione umana e della perdita di habitat e quindi delle prede tradizionali. Dove le tigri riescono, le reti alimentari rimangono intatte e gli ecosistemi rimangono stabili. Le tigri rappresentano una specie chiave fondamentale per la sopravvivenza del loro ecosistema.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le tigri fungono da predatori apicali nel loro ecosistema. Questa specie chiave richiede ampi territori interconnessi per l'abbondanza delle prede. Le tigri affrontano minacce incredibili mentre oggi sono solo in migliaia. Senza le tigri, interi ecosistemi collasserebbero.

I fatti della tigre

Le tigri rappresentano le specie di gatto più grandi del mondo. Sono note nove sottospecie di tigre, di cui sei sono ancora oggi. Le tigri più grandi possono raggiungere oltre 600 chili e fino a 10 piedi di lunghezza. L'iconico motivo a strisce nere della tigre su pelliccia color fuoco è unico per ogni individuo. Le tigri possono nuotare bene su lunghe distanze se necessario; mangiano solo carne. Vocalizzano in grugniti e ruggiscono e marcano i loro territori con la loro urina, le feci e la raschiatura. Le tigri possono vivere fino a 20 anni in natura, e i cuccioli rimangono con le madri fino a quando non raggiungono quasi due anni. Cuccioli quasi maturi richiedono una notevole quantità di carne per il cibo.

Habitat of Tigers

La moderna gamma di tigri si estende attraverso l'Asia, delimitata dalla Russia a Sumatra e al Sudest asiatico. Le tigri vivono in vari habitat come praterie, foreste sempreverdi, foreste pluviali tropicali e paludi di mangrovie. I territori delle tigri devono essere grandi per consentire abbondanti popolazioni di prede e per evitare la consanguineità. Quasi il 93% della gamma di tigri non esiste più.

Abitudini di caccia

Le tigri cacciano da sole settimanalmente, solitamente di notte. Cacciatori opportunisti, le tigri aspettano potenziali prede sotto la copertura dell'oscurità, mimetizzate dalle loro strisce. Cacciano alla vista e al suono. Le tigri preferiscono grandi mammiferi come elefanti, cervi, banteng (un tipo di bestiame selvatico), sambar (un tipo di cervo) e gaur (un altro tipo di bestiame), ma mangeranno anche scimmie, bufali d'acqua, coccodrilli e perfino leopardi. Scelgono siti di uccisione con una copertura di arbusti bassa ma una copertura della corona adeguata per la visibilità delle prede. A causa dell'incursione umana in habitat di tigri, la riserva naturale di prede delle tigri è diminuita. Questo fa sì che le tigri a volte catturino il bestiame domestico.

Importanza del Web alimentare

Poiché le tigri fungono da apici predatori e il più grande carnivoro nel loro ecosistema, controllano le popolazioni di prede naturali. Questo a sua volta controlla i produttori primari (vegetazione) mangiati dalle prede tigre. Questa connessione alla rete alimentare è essenziale, sottolineando l'importanza della conservazione della tigre. Dove prosperano le tigri, gli spartiacque su cui milioni di persone si affidano possono rimanere intatti.

Sfide per le tigri

Le tigri subiscono continue minacce di bracconaggio a causa del loro status symbol in alcune culture. I loro habitat sono stati distrutti o sconnessi e la loro preda naturale si è ridotta. Con la diminuzione della preda naturale e il consumo di più tigri da parte delle tigri, è aumentata la rappresaglia degli agricoltori. La rimozione dell'habitat a causa della civiltà umana aumenta anche la probabilità di tigre e conflitti umani.

Meno di 4.000 tigri rimangono allo stato selvatico, in calo da 100.000 a cento anni fa. Istruzione, difesa, pattugliamento per prevenire il bracconaggio e persino il turismo per le tigri rimangono cruciali per prevenire l'estinzione. Tra Nepal e India nella regione di Terai Arc, le popolazioni di tigri si stanno riprendendo grazie al collegamento di aree protette e corridoi ecologici. Questi corridoi transfrontalieri consentono un maggiore movimento della fauna selvatica. Se l'habitat tigre connesso è conservato e protetto anche altrove, la speranza è che le popolazioni di tigri possano crescere di nuovo e rimanere sostenibili nel loro ruolo di predatori apicali.