Esistono quattro specie di anaconde, con l'anaconda verde che è la più grande tra tutte le specie di serpenti. Le anaconde possono raggiungere lunghezze di quasi 38 piedi e pesare più di 500 libbre. A differenza di alcuni serpenti, le anaconde non fanno affidamento sul veleno per domare la loro preda. Invece, le anaconde usano la costrizione per soffocare lentamente le loro vittime. Mentre le anaconde cacciano a terra, preferiscono l'acqua per ospitare i loro corpi massicci. Questi serpenti hanno sviluppato adattamenti speciali per consentire loro di sopravvivere.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Gli anaconda hanno denti aguzzi, mascelle forti, tracciamento basato sul gusto, mimetizzazione squame, repellenti ghiandole profumate, dimensioni enormi e una grande capacità polmonare per aiutarli a cacciare.

Denti affilati, mascelle forti

La forma dei denti di un anaconda agisce da strumento chiave per catturarli la sua preda. Sebbene piccoli, i denti di un anaconda hanno curve e bordi estremamente affilati. Una volta intrappolato nella mascella di un anaconda, la fuga dai suoi denti sfugge diventa quasi impossibile per la preda. Questo aiuta il serpente mentre avvolge il suo corpo attorno alle sue vittime. Un anaconda ha legamenti elastici all'interno della sua mascella, che aiutano il serpente ad aprire la bocca. Poiché le anaconde hanno legamenti mobili, possono facilmente inghiottire prede più grandi, come capibara e giaguari. Ciò consente ad un anaconda di sopravvivere su un pasto per settimane o addirittura mesi.

Tracciamento con la lingua

Situato all'interno del tetto della bocca di un rettile, l'organo di Jacobson, lo aiuta ad odorare, piuttosto che gusto, molecole nell'aria. Quando è interessato a ciò che lo circonda, un anaconda schiocca la lingua in aria per raccogliere profumi intorno ad esso. Quando un'anaconda odora qualcosa, i profumi si trasferiscono all'organo di Jacobson per l'identificazione. Questa forma di profumazione aiuta il serpente a localizzare potenziali prede.

Camouflage and Cloacas

Gli schemi sul corpo di un anaconda lo aiutano a nascondersi dai predatori. La macchiatura di colore su un'anaconda inoltre aiuta il serpente a mescolarsi nelle acque fangose. Ciò consente al serpente di giacere furtivamente in attesa che gli animali si avvicinino senza essere identificati. Se un'anaconda rimane fuori dall'acqua per un lungo periodo di tempo, il serpente può diventare infestato da zecche. Di conseguenza, le ghiandole attorno alla cloaca del serpente emettono un odore orrendo per i parassiti. La cloaca funge da camera intestinale, urinaria e genitale del serpente, simile a quella degli uccelli e dei canguri.

Le squame, o scudi, sul lato inferiore di un'anaconda assistono il serpente quando si spostano sulla terra. Le squame creano un movimento ondulato, mentre afferrano il terreno per spingere in avanti il ​​serpente. Le anaconde possono rimanere immerse sott'acqua per un massimo di 10 minuti mentre si pedina un potenziale pasto. Un anaconda può facilmente sottomettere la sua preda in acqua annegandolo prima di mangiarlo.