Le mosche fastidiose e ronzanti sembrano comparire nei momenti meno opportuni. Qualsiasi evento all'aperto di clima caldo attira queste creature, e si aggirano alla porta nella speranza di un'occasione di intrufolarsi dentro. Le mosche non andranno via, non importa quanto schiaffo e sbattimento abbia luogo. Scuotere le mosche, volare il nastro, le trappole elettroniche e l'asciugamano comune per i piatti: nessuno elimina questi fastidiosi parassiti. Quindi, che scopo hanno? Bene, le mosche servono a molti scopi importanti.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le vere mosche, membri dei Ditteri dell'ordine Insecta, comprendono più di 110.000 specie. Queste mosche impollinano molte piante, incluso l'albero di cacao che produce il cioccolato. Le vere mosche riempiono nicchie ecologiche come predatori, parassiti e prede. Alcune vere mosche, in particolare quando si trovano nei loro stadi larvali, agiscono anche come decompositori. Alcuni membri dei Ditteri, in particolare le mosche domestiche e le zanzare, diffondono le malattie nel corso delle loro normali attività.

Qualsiasi altro nome

Le vere mosche appartengono al phylum Arthropoda, classe Insecta e ordine Diptera. Le vere mosche comprendono più di 110.000 specie e in genere hanno solo un paio di ali e un paio di organi di equilibrio chiamati capezzoli situati alla base di ogni ala. Alcune specie non volano ma vivono come parassiti o su isole o aree alpine. Le vere specie di mosca spaziano dalle mosche della gru alle mosche della frutta, così come le api come mosche delle api e sirfidi, e le mosche amichevoli, i moscerini, le moscerini e le mosche del viso sempre fastidiose. Forse i membri più famosi di Ditteri sono le mosche domestiche e le zanzare. Nonostante la loro reputazione di fastidi portatori di malattie, le vere mosche ricoprono ruoli fondamentali in natura.

Pollinators alternativi

Molte vere mosche fungono da impollinatori per una varietà di piante. Api mosche, sirfidi e altre mosche che imitano le api viaggiano da un fiore all'altro. Sebbene non siano così efficienti nel trasportare il polline come vere api, queste mosche fungono da impollinatori per varietà di piante che le api potrebbero non visitare. Molti dei fiori impollinati dalle mosche non hanno il nettare per attirare le api. I colori di questi fiori vanno spesso da opachi a rossi a marroni e viola. La loro forma di fiore può essere complicata e il loro profumo spesso sgradevole, come la carne in decomposizione. Le mosche non si preoccupano. Le piante impollinate dalle vere mosche comprendono lo zenzero selvatico, il trillium rosso, l'erba gatta, la zampa, il cavolo skunk, alcune orchidee e il jack-in-the-pulpit. Senza minuscoli midge per impollinare l'albero di cacao, i baccelli di semi che producono cioccolato non si sviluppano.

Predatori e prede

Le vere mosche svolgono molti ruoli nella catena alimentare come predatori e prede. Le mosche servono come importanti fonti di cibo per molti uccelli, pesci, mammiferi e altri insetti. I pescatori studiano le abitudini alimentari dei pesci di selvaggina per selezionare le esche artificiali per il tempo, il luogo e il pesce che cercano. Molte larve volanti fungono da predatori o parassiti, come la mosca amica - conosciuta anche come mosca carnale o talvolta come mosca del governo - che si nutre di bruchi da tenda forestale o larve di hoverfly che si nutrono di afidi. I moscerini della frutta mangiano le cellule di lievito che decompongono il frutto sul bancone.

Decompositori dedicati

Per quanto poco attraenti possano sembrare, le mosche e le loro larve fanno parte della squadra di pulizia della natura. Il colpo vola, per esempio, adagiare le loro uova in carcasse in decomposizione. I vermi si nutrono della carne in decomposizione, aiutando a rompere il materiale organico nei suoi componenti. I loro processi digestivi rilasciano i nutrienti nel terreno. Altre mosche depongono le loro uova in letame in modo che i loro vermi possano nutrirsi, abbattendo il letame. Questi decompositori completano la catena alimentare, liberando nutrienti per piante, batteri e funghi.

Vettori della malattia

Alcune mosche portano malattie da un posto all'altro. Le mosche domestiche viaggiano da 1 a 2 miglia senza troppa fatica. Una mosca che camminava attraverso una pila di letame da cortile poteva facilmente attraversare un piatto da picnic in seguito. Le mosche domestiche e le zanzare hanno giustamente guadagnato la loro reputazione come portatori di malattie, noti come vettori. Le mosche domestiche diffondono malattie tra cui antrace, dissenteria e febbre tifoide. Le zanzare portano malattie come la malaria, la febbre gialla e il virus Zika. Insetti portatori di malattie meno conosciute, come la mosca mediterranea, devastano i raccolti. La diffusione della malattia, tuttavia, risulta come sottoprodotto dei comportamenti naturali delle vere mosche.