Musica, danza, arte e narrazione hanno permesso a un team internazionale di ricercatori di rivelare aspetti dell'inquinamento atmosferico a Nairobi che altrimenti non sarebbero stati identificati.

L'inquinamento atmosferico è un grave problema di salute umana ben documentato, ma nonostante molte politiche di riduzione dell'inquinamento atmosferico progettate per migliorare la salute, queste sono spesso inefficaci. Spesso ciò è dovuto al fatto che non tengono conto delle conoscenze locali, delle pratiche culturali e delle priorità dei destinatari previsti. L'evidenza suggerisce che gli interventi dall'alto verso il basso spesso falliscono e quindi le persone dovrebbero essere messe al centro dello sviluppo di modi per aggirare il problema.

La progettazione di soluzioni significative richiede un'esplorazione approfondita delle questioni rilevanti con le parti interessate.

I ricercatori dell'Università di Portsmouth, insieme a ricercatori e professionisti del Regno Unito, del Kenya e della Svezia, hanno lavorato in collaborazione con i residenti locali nell'insediamento informale di Mukuru a Nairobi, in Kenya, per sviluppare una gamma di metodi tra cui narrazione, musica, arte e teatro per esplorare la comprensione dell'inquinamento atmosferico. I loro risultati sono pubblicati in Nature Humanities and Social Sciences Communications questa settimana.

Uno degli autori dello studio, la dott.ssa Cressida Bowyer dell'Università di Portsmouth, afferma:"Per la prima volta, uno studio ha posto i metodi delle arti e delle discipline umanistiche al centro dell'esplorazione delle percezioni dell'inquinamento atmosferico. La nostra ricerca ha spinto i confini tra le discipline, tra ricerca e azione, e tra esperti per educazione ed esperti per esperienza.

"Lavorando con le comunità locali, siamo stati in grado di scoprire definizioni contrastanti di inquinamento atmosferico, percezioni diverse di chi fosse responsabile dell'adozione di soluzioni e, nel complesso, una visione secondo cui l'inquinamento atmosferico non può essere visto isolatamente dagli altri problemi affrontati dai residenti degli insediamenti".

L'uso di questi metodi creativi ha consentito ai ricercatori di esplorare la questione dell'inquinamento atmosferico con un'ampia gamma di parti interessate. I metodi hanno consentito di incorporare conoscenze ed esperienze locali nella comprensione del problema e hanno consentito di ascoltare le voci di coloro che vivono con il problema.

Alcuni esempi di metodi creativi includono:

I membri della comunità hanno creato storie digitali scattando fotografie intorno a Mukuru che, quando cucite insieme e combinate con la loro voce fuori campo, hanno raccontato la loro storia di inquinamento atmosferico.

Ricercatori comunitari formati hanno aiutato i bambini delle scuole a creare storie disegnate e/o scritte delle loro esperienze di inquinamento atmosferico.

Le rappresentazioni teatrali sono state presentate in spazi comunitari chiave intorno a Mukuru, inclusi un mercato, un centro comunitario e un campo da calcio. Il pubblico ha fornito suggerimenti su come risolvere il problema e gli spettatori hanno messo in scena le loro proposte come parte del teatro.

La canzone "Mazingira" dei Mukuru Kingz è stata trasmessa dalle stazioni radio e televisive nazionali con una portata stimata di tre milioni di persone. Il testo della canzone spiega i problemi dell'inquinamento atmosferico.

La dott.ssa Sarah West, ricercatrice principale presso lo Stockholm Environment Center, afferma:"Da questa gamma di metodi abbiamo acquisito una comprensione più complessa e sfumata di come l'inquinamento atmosferico viene percepito e compreso a Mukuru. Il progetto ha anche creato nuovi spazi e forum per dialogo e riflessione critica sul tema dell'inquinamento atmosferico nelle comunità.

"Esortiamo gli altri ricercatori che desiderano affrontare problemi multifattoriali, come l'inquinamento atmosferico, a utilizzare una combinazione di metodi qualitativi, partecipativi e creativi per interagire con un'ampia gamma di parti interessate. Ciò può suscitare comprensioni nuove e inaspettate che altrimenti non potrebbero emergere".

I ricercatori hanno concluso che l'uso di metodi creativi e un approccio collaborativo e co-creato ha consentito loro di rivelare aspetti dell'inquinamento atmosferico che altrimenti non avrebbero identificato e ha portato a una comprensione più complessa, sfumata e olistica.