Secondo uno studio pubblicato sulla rivista PNAS Nexus, spostare parte dell'uso dell'azoto dai paesi ricchi a quelli poveri migliorerebbe la sicurezza alimentare e la sostenibilità ambientale. .

I paesi ricchi tendono a utilizzare troppi fertilizzanti azotati, il che porta al cambiamento climatico, all’inquinamento dell’acqua e al degrado della biodiversità. I paesi poveri non hanno abbastanza azoto per ottenere raccolti adeguati.

Helena Kahiluoto e colleghi hanno quantificato la ridistribuzione ottimale dell'apporto di azoto per la produzione di mais, riso e grano tra paesi e regioni subnazionali, utilizzando una serie di funzioni di risposta alla resa di azoto da un insieme di modelli di colture globali su griglia valutati empiricamente.

Gli autori hanno modellato la produzione sia per il livello attuale di utilizzo dell’azoto che per livelli inferiori ritenuti sostenibili. Inoltre, gli autori hanno modellato il minor utilizzo possibile di azoto per raggiungere il livello odierno di produzione alimentare.

Una ridistribuzione ottimale dell’attuale livello di utilizzo dell’azoto aumenterebbe la produzione agricola globale del 12%. In questo scenario, i paesi con insicurezza alimentare moderata o grave per più della metà della popolazione vedrebbero un aumento di otto volte nell'uso di azoto e un aumento del 108-110% nella produzione alimentare.

Nell'Asia orientale, la massimizzazione della produzione globale ridurrebbe della metà l'apporto di azoto, mentre la produzione diminuirebbe solo del 6%, e la maggior parte di questo calo si verificherebbe in Cina.

Gli autori hanno scoperto che gli attuali livelli di produzione globale di mais, riso e grano potrebbero essere mantenuti con solo il 53-68% dell’attuale azoto utilizzato, se il nutriente fosse ridistribuito. Ridurre l'uso di azoto ridistribuito in modo ottimale al 33-43% dell'attuale input, come suggeriscono gli scienziati del sistema Terra, comporterebbe un calo del 7-16% nella produzione globale.

Secondo gli autori, questo divario potrebbe essere colmato da misure dal lato dell’offerta, come la ridistribuzione spaziale dei terreni coltivati, colture efficienti in termini di azoto, la produzione di alghe e proteine ​​unicellulari, e da misure dal lato della domanda, come cambiamenti nella dieta e riduzione degli sprechi alimentari. . Ritengono che la ridistribuzione dell'apporto di azoto abbia il potenziale per garantire la disponibilità e la sovranità del cibo, proteggendo al tempo stesso il pianeta.

Ulteriori informazioni: Helena Kahiluoto et al, Ridistribuzione dell'azoto per nutrire le persone su un pianeta più sicuro, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae170

Informazioni sul giornale: PNAS Nexus

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