La pandemia di COVID-19 ha lasciato lo Zimbabwe in una situazione estremamente difficile. A partire dai primi di aprile, il numero di contagi e decessi per la pandemia è apparso basso, anche se i dati disponibili non sono necessariamente affidabili.

Il presidente Emmerson Mnangagwa ha annunciato un blocco di 21 giorni iniziato il 30 marzo, nel tentativo di contenere la diffusione del coronavirus. Il decreto ordinava a tutti i cittadini di restare a casa, "salvo per quanto riguarda i movimenti essenziali relativi alla ricerca di servizi sanitari, l'acquisto di cibo, " o svolgendo responsabilità che sono nei settori dei servizi critici.

Altre misure includono la chiusura dei mercati pubblici nel settore informale, tranne quelli che vendono cibo.

Niente di tutto questo sarà facile da implementare in Zimbabwe.

Il paese ha un profilo economico simile a quello di molti paesi in via di sviluppo. La differenza è che il suo settore informale costituisce una percentuale molto più alta dell'economia complessiva. Secondo un rapporto del Fondo monetario internazionale del 2018, L'economia informale dello Zimbabwe è la più grande in Africa, e seconda solo alla Bolivia nel mondo. Il settore rappresenta almeno il 60% di tutta l'attività economica dello Zimbabwe.

Oltre ai soliti problemi affrontati dai paesi con grandi economie informali, tra cui cattiva governance e basse entrate fiscali, Lo Zimbabwe ha un'ulteriore serie di problemi:la sua economia è rotta.

Per attuare il blocco nazionale è probabile che Mnangagwa debba infliggere ulteriori danni a un'economia già estremamente fragile.

Il presidente non ha annunciato un pacchetto finanziario di stimolo per attutire gli affari dall'impatto del blocco. Ciò potrebbe comportare il crollo totale di alcune attività commerciali.

Economia fragile

L'economia dello Zimbabwe si è ridotta dal 2000, innescato dal controverso programma di ridistribuzione della terra del governo di quell'anno. Il programma violento ha devastato l'agricoltura, che era allora il pilastro dell'economia dello Zimbabwe.

Ciò è stato aggravato dalle successive sanzioni imposte dall'Occidente in risposta ai sequestri di fattorie e terreni di proprietà dei bianchi.

Circa 6 milioni di cittadini dello Zimbabwe, circa il 34% della popolazione, vivono in condizioni di estrema povertà.

Il FMI ha recentemente dato una valutazione molto deprimente, affermando che l'economia del paese si era contratta del 7,5% nel 2019. Ha portato il tasso di inflazione a oltre il 500%, il che significa che il paese stava tornando all'era traumatica dell'iperinflazione del 2007/8, quando l'inflazione ha raggiunto un picco ufficiale di 231 milioni di percento.

Il rapporto del FMI mostra che l'economia dello Zimbabwe ha registrato i peggiori risultati nell'Africa sub-sahariana nel 2019. La sua prognosi è scoraggiante, mostrando che se

"... governo, e sfide alla corruzione, interessi consolidati, e l'applicazione dello Stato di diritto, (non sono stati osservati) quindi ... ci sono poche prospettive di un miglioramento importante per le sfide economiche e finanziarie dello Zimbabwe nel breve e medio termine ... "

La terribile situazione economica è ulteriormente aggravata dal fatto che il paese sta soffrendo la peggiore crisi alimentare degli ultimi dieci anni, in gran parte a causa di una siccità in corso iniziata lo scorso anno. La carenza di alimenti essenziali, come la farina di mais di base, spesso si traduce in fuggi fuggi nei pochi mercati in cui si possono ancora trovare.

Il settore informale dello Zimbabwe

Due decenni di turbolenze economiche hanno visto il settore economico formale dello Zimbabwe contrarsi in modo significativo. Per esempio, produzione, le industrie dell'abbigliamento e del tessile sono quasi totalmente crollate, con fabbriche ridotte a conchiglie fatiscenti.

La conseguenza è che il settore informale è cresciuto in maniera esponenziale. Si stima che un incredibile 90% della popolazione attiva dello Zimbabwe sia impiegata in questo settore.

Ho svolto ricerche sul settore informale dello Zimbabwe negli ultimi 12 anni. Ho scoperto che sostiene i mezzi di sussistenza di molte famiglie, anche se la maggior parte degli operatori del settore vive alla giornata come piccoli commercianti. Questa realtà che si confronta con l'economia informale dello Zimbabwe è confermata dalla ricerca del Labor and Economic Development Research Institute dello Zimbabwe.

Inoltre, quasi tutti coloro che lavorano nell'economia formale aumentano il proprio reddito attraverso attività del settore informale come il commercio transfrontaliero.

I numeri affidabili sono difficili da trovare, ma un numero molto elevato di cittadini dello Zimbabwe si guadagna da vivere in questo settore, o fare affidamento su di esso per il cibo, capi di abbigliamento, carburante, valuta locale e forex.

Prova di poppa

Il blocco in Zimbabwe fornirà un severo test per la sua economia informale, che è l'economia dominante del paese. La maggior parte dei commercianti sono commercianti di sussistenza e sono già impantanati in estrema povertà. La giuria è fuori sulla misura in cui osserveranno il blocco.

Il governo dovrebbe mettere immediatamente in atto un pacchetto di incentivi che possa attutire l'economia informale.

Altrimenti, molti mezzi di sussistenza verranno distrutti. Le ramificazioni per il paese e per l'intera regione, in particolare il vicino Sudafrica, sarà cupo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.