L’UE vuole garantire una maggiore sostenibilità nel commercio agricolo con il Sud del mondo, con l’obiettivo di ridurre al minimo gli effetti dannosi sull’ambiente e sul clima derivanti dall’importazione di colture come soia, olio di palma, caffè e cacao. Tuttavia, questa aspirazione spesso non viene soddisfatta nella pratica.
I ricercatori del Centro Helmholtz per la ricerca ambientale (UFZ) e dell'Università di Rostock hanno ora sviluppato un nuovo approccio per identificare le opzioni per il commercio sostenibile di prodotti agricoli e hanno pubblicato i loro risultati in One Earth .
Questo approccio richiede un’analisi approfondita che mostri quanto siano rilevanti i singoli prodotti per l’UE e il paese di origine e quale effetto leva abbiano. I ricercatori hanno scoperto che oltre l'80% della terra deforestata per la produzione dell'UE viene utilizzata per coltivare soia, olio di palma, cacao e caffè.
Per soia, olio di palma, caffè, cacao, zucchero e nocciole, solo in pochi casi la coltivazione nei paesi di origine extraeuropei è realmente sostenibile. Ad esempio, le foreste pluviali vengono abbattute e i preziosi pascoli vengono utilizzati per piantagioni di olio di palma e cacao e monocolture di soia, mentre pesticidi dannosi vengono utilizzati nella coltivazione di cacao e nocciole.
Al fine di prevenire conseguenze negative per la biodiversità, gli ecosistemi e il clima, l’UE ha espresso la volontà politica di condividerne la responsabilità. Nella sua politica di sviluppo si impegna a rispettare il principio della coerenza delle politiche per lo sviluppo (CPS). Di conseguenza, non vuole solo raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite all’interno dei confini dell’UE, ma anche sostenere i paesi in via di sviluppo nella loro attuazione. Nel Green Deal e nella strategia Farm to Fork, la Commissione europea si è impegnata a promuovere la trasformazione verso sistemi agricoli e alimentari sostenibili.
Al fine di fornire maggiore chiarezza nell’intricata rete di complesse relazioni commerciali tra l’UE e i paesi esportatori nel mercato dei prodotti agricoli, un gruppo di ricerca propone ora un nuovo approccio che analizza sia la rilevanza che l’effetto leva dei singoli beni importati per il mercato dei prodotti agricoli. UE e per il paese di origine.
Il criterio della "rilevanza" descrive la percentuale di un prodotto agricolo proveniente da un paese di origine sul totale delle importazioni nell'UE. Il criterio della "leva finanziaria" descrive quanto sia importante la percentuale di un prodotto agricolo importato nell'UE per il paese di origine nella catena del valore complessiva o nella produzione agricola.
"Possiamo quindi descrivere l'importanza del commercio con l'UE per ciascun prodotto agricolo e paese esportatore e prendere in considerazione misure che potrebbero rendere queste relazioni commerciali più sostenibili", afferma il dottor Yves Zinngrebe, esperto di politica ambientale dell'UFZ, autore principale della pubblicazione.
Il team di autori ha analizzato la rilevanza e l’effetto leva delle più importanti importazioni agricole sotto tre dimensioni:il valore economico che queste importazioni hanno per il paese di origine, l’impronta come misura del consumo di suolo per la coltivazione dei beni importati e la deforestazione (ovvero quanti ettari dovevano essere disboscati per la produzione dei beni importati).
I ricercatori hanno scoperto che soia, olio di palma, cacao e caffè rappresentano oltre l’80% della terra deforestata per la coltivazione di prodotti dell’UE. Inoltre, sulla base dell'elevata rilevanza e dei valori di leva, hanno scoperto che gran parte dell'influenza dell'UE si concentra su alcuni gruppi di paesi con profili di esportazione specifici.
Tra questi figurano soprattutto i paesi del MERCOSUR Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay, perché il commercio con questi paesi (soprattutto quello della soia) rappresenta il 22% del valore commerciale, il 33% della superficie terrestre necessaria e il 40% delle importazioni deforestazione. A questi si aggiungono Malesia, Indonesia e Papua Nuova Guinea, specializzati nella coltivazione di olio di palma, nonché numerosi paesi dell'Africa, America Latina e Vietnam, specializzati in cacao e caffè.
"L'UE potrebbe ottenere molto se si concentrasse su soia, olio di palma, caffè e cacao nello stabilire relazioni commerciali sostenibili", afferma Zinngrebe.
L’UE ha anche una forte influenza su alcuni piccoli paesi produttori di zucchero. Per paesi come Mauritius, Fiji, Barbados e Bahamas, la rilevanza complessiva per l’UE è bassa. Tuttavia, l'effetto leva (ovvero la percentuale della superficie coltivata riservata alle esportazioni dell'UE) è piuttosto elevato (20-40%), fornendo un forte potenziale o responsabilità dell'UE nello stabilire standard di sostenibilità.
Il potenziale effetto leva è elevato anche per i paesi dell’Europa orientale (ad esempio Ucraina e Russia) e dell’Asia centrale (ad esempio Kazakistan), che vendono grandi quantità di cereali all’UE. Cereali come grano, mais e orzo, nonché colture di semi oleosi come girasoli, colza e semi di lino rappresentano quasi il 70% dell'impronta importata da questi paesi.
"Se l'UE spera di garantire una maggiore sostenibilità dei sistemi alimentari globali, dovrebbe sfruttare le sue relazioni principalmente con i partner commerciali per i quali la leva finanziaria è particolarmente elevata", afferma il Prof. Sebastian Lakner, economista agricolo dell'Università di Rostock e autore finale dello studio. studio. "L'obiettivo è quello di sviluppare nuovi standard o regolamenti agricoli insieme ai nostri partner commerciali, che offrano vantaggi sia ai paesi di origine che ai paesi di consumo."
La normativa UE sulla catena di fornitura può svolgere un ruolo importante in questo senso. Ciò ha lo scopo di aumentare la trasparenza delle condizioni in cui vengono prodotti i beni scambiati. Ad esempio, quanta foresta primordiale è stata abbattuta per un prodotto agricolo o come veniva utilizzata la terra in precedenza.
Nel caso di prodotti agricoli di grande importanza come la soia e l’olio di palma, che insieme rappresentano quasi i due terzi della quota UE di deforestazione nei paesi partner e un terzo dell’impronta ecologica, spetta all’UE ridurre questa rilevanza. Ad esempio, potrebbe regolare la domanda promuovendo un allevamento di bestiame più sostenibile o una dieta a basso contenuto di carne nell’UE. Tuttavia, esempi del recente passato (ad esempio, l'olio di palma) mostrano quanto dovrebbe essere gestito il commercio globale con sensibilità.
L'UE ha portato avanti normative per una coltivazione più sostenibile, ma di conseguenza ha perso un'ampia quota di mercato perché altri paesi come India e Cina hanno assunto le proporzioni dell'UE del mercato globale.
"L'UE si è quindi giocata parte della sua influenza perché la domanda di olio di palma continua. Non ha più la stessa influenza nel rendere questo commercio più sostenibile perché la percentuale di olio di palma importato nell'UE non è più così elevata", afferma Zinngrebe. .
Ciò significa che l’UE non ha più alcuna leva effettiva. Se l'UE spera veramente di attuare politiche coerenti nell'interesse dello sviluppo, deve sostenere questi paesi nello sviluppo delle loro economie oltre l'agricoltura per aggiungere valore alla produzione sostenibile.
Ulteriori informazioni: Yves Zinngrebe et al, Dare priorità ai partner e ai prodotti per la sostenibilità del commercio agroalimentare dell'UE, Una Terra (2024). DOI:10.1016/j.oneear.2024.03.002
Informazioni sul giornale: Una Terra
Fornito dall'Associazione Helmholtz dei centri di ricerca tedeschi
