Queste crepe presto diventarono una frana che colpì diverse case affacciate sul Gill, inghiottendo infine tonnellate di terra e alberi e lasciando pezzi delle nostre proprietà sul fondo della valle. La maggior parte del nostro giardino e degli edifici esterni sono scomparsi. Il consiglio locale ha costretto la mia famiglia a lasciare la nostra casa, che ora è in bilico sull'orlo di un dirupo.

Gli eventi non sono stati solo una tragedia personale per quelli di noi che hanno perso la casa e il senso di sicurezza, ma un chiaro indizio di una crisi di governance più ampia. Come accademico che studia l’impatto dei cambiamenti climatici sulle infrastrutture e sulla loro governance, ho sperimentato in prima persona qualcosa che ho notato nella mia ricerca:c’è un enorme divario tra ciò che dovrebbero essere le migliori pratiche per la politica di adattamento climatico e ciò che è attualmente accadendo.

Per Hastings, questo febbraio è stato uno dei più piovosi mai registrati. Mentre le indagini sulle cause della frana sono in corso, è chiaro che questa quantità di pioggia senza precedenti ha svolto un ruolo significativo, insieme alle questioni di drenaggio, pianificazione e manutenzione, influenzando sia l'ambiente costruito che quello naturale.

Le scioccanti lacune rivelate da questo disastro mostrano come i governi locali del Regno Unito non siano preparati ad affrontare condizioni meteorologiche estreme o inaspettate guidate dai cambiamenti climatici e manchino della capacità di rispondere alle emergenze che richiedono che interi sistemi pensino e lavorino tra più servizi pubblici e parti interessate. .

Ciò è preoccupante poiché eventi come questi diventeranno sempre più comuni negli anni a venire. Sebbene Hastings sia una città costiera, la nostra proprietà si trova nell'entroterra, quindi questo potrebbe accadere a chiunque, ovunque.

Nessuno vuole assumersi la responsabilità

In seguito, mentre la mia famiglia e altre due proprietà vicine erano alle prese con la realtà della nostra situazione, abbiamo cercato di chiedere aiuto alle varie autorità. Nonostante i nostri migliori sforzi per collaborare con i comuni, la compagnia idrica e i fornitori di assicurazioni, ci siamo imbattuti in un labirinto di burocrazia, disinteresse e una totale assenza di sistemi di supporto per le vittime delle frane.

Questa risposta, o la sua mancanza, rivela una struttura di incentivi preoccupante, in cui la paura di assumersi la responsabilità si traduce nell'inazione.

I nostri tentativi di essere ricollocati o di far fronte ai danni della frana si sono scontrati con sfide ad ogni turno. Sono stati emessi ordini di divieto di emergenza, che ci hanno reso illegale rimanere nelle nostre case, ma non è stato offerto alcun percorso chiaro per la risoluzione o il supporto.

E, nel frattempo, i danni alle nostre proprietà continuano, mentre il terreno continua a franare, in assenza di qualsiasi azione da parte del consiglio locale.

Gli eventi precedentemente rari non vengono presi in considerazione

La valanga di risultati rivela che gli attuali quadri di governance del clima sono inadeguati, poiché semplicemente non prendono in considerazione eventi precedentemente rari come questi.

Il percorso del Regno Unito contro le inondazioni è esemplificativo in questo senso. Sebbene i livelli estremi delle inondazioni si verifichino molto più spesso rispetto al passato, ci sono voluti decenni di attività di lobbying e migliaia di vite rovinate per mettere in atto un sostegno in caso di inondazioni, con informazioni adeguate, finanziamenti di emergenza e programmi assicurativi.

Se il Regno Unito non si muove più rapidamente nel sostenere le vittime delle frane, è destinato a ripetere gli errori del passato con un enorme costo ambientale ed economico per molte comunità.

Attualmente, gli enti locali non sono tenuti a lavorare tra diversi livelli di governance e diversi operatori di sistema (aziende idriche ed elettriche, manutenzione stradale, compagnie assicurative) per trovare soluzioni a queste crisi. Ciò significa che le vittime della frana devono farlo da sole, con enormi costi personali e spesso senza alcuna precedente esperienza tecnica o politica.

Un appello al cambiamento sistemico

La soluzione sta in una revisione completa del nostro approccio alla resilienza climatica.

In un mondo ideale, questo problema sarebbe affrontato dalle autorità locali o dalle società di servizi pubblici. Sono nella posizione migliore per comprendere queste frane e mitigarne l’impatto. Ma, poiché l’azione può implicare responsabilità, vengono invece ricompensati per non aver fatto nulla. Per paura di ritrovarsi con un conto salato se dovessero ammettere qualsiasi responsabilità, è molto più sicuro e più facile per tutti semplicemente andarsene.

Abbiamo quindi bisogno di politiche che autorizzino (o costringano) le autorità locali e le società di servizi pubblici ad agire senza timore di responsabilità legale.

Abbiamo anche bisogno di un maggiore sostegno da parte del governo per le comunità colpite dalla frana, per informare meglio le persone colpite su cosa fare, semplificare il processo con le compagnie assicurative e ridurre il numero sbalorditivo di ostacoli burocratici che le persone colpite sono costrette a superare.

Le vittime della frana di Old Roar Gill hanno creato una pagina Facebook e un crowdfunder per contribuire a creare sostegno per il loro lavoro. Il mio viaggio personale attraverso questa crisi ha trasformato il mio interesse accademico per la governance climatica in un pressante invito all’azione. Stiamo guidando gli sforzi per creare guide e risorse open source per supportare le comunità in tutto il Regno Unito che si trovano ad affrontare minacce simili.

Tuttavia, al di là di queste azioni immediate, dobbiamo avviare un dialogo più ampio sull’integrazione della resilienza climatica nella nostra governance. Con il cambiamento climatico, catastrofi come questa possono capitare a chiunque, non importa quanto possiamo sentirci sicuri.