Il Canada si sta preparando per un'altra stagione di incendi "esplosivi" dopo che l'anno scorso ha segnato il peggiore che i canadesi abbiano mai conosciuto, hanno detto mercoledì funzionari federali.
Esistono molteplici segnali di rischio grave, tra cui un inverno più caldo del normale che ha lasciato poco accumulo di neve sul terreno, aggravando la siccità in diverse regioni.
"Con il caldo e la siccità che colpiscono tutto il paese, possiamo aspettarci che la stagione degli incendi inizi prima e finisca più tardi e sia potenzialmente più esplosiva", ha detto in una conferenza stampa il ministro per la preparazione alle emergenze, Harjit Sajjan.
"L'andamento della temperatura è molto preoccupante", ha aggiunto, indicando possibili impatti devastanti, in particolare nelle province di Ontario, Alberta e British Columbia.
Per far fronte a queste minacce, Ottawa sta pianificando di formare altri 1.000 vigili del fuoco forestali e raddoppierà il credito d'imposta disponibile per i vigili del fuoco volontari nel bilancio federale la prossima settimana.
Fornirà inoltre 256 milioni di dollari canadesi (187 milioni di dollari USA) alle province e ai territori per l'acquisto di attrezzature specializzate.
Il ministro delle Risorse naturali Jonathan Wilkinson ha osservato:"Gli incendi si sono sempre verificati in tutto il Canada. Ciò che è nuovo è la loro frequenza e la loro intensità."
"E la scienza parla chiaro. La causa principale di tutto ciò è il cambiamento climatico."
La stagione degli incendi del 2023, "la stagione peggiore che i canadesi abbiano mai visto", ha affermato Sajjan, è costata la vita a otto vigili del fuoco e ha provocato lo sfollamento di 230.000 persone.
Sono andati in fumo più di 15 milioni di ettari di foresta, un’area rivista al ribasso rispetto alle stime precedenti di 18 milioni di ettari. "Si tratta di ben oltre sette volte la media annuale", ha sottolineato Sajjan. "La distruzione è stata devastante."
Ha osservato che, con il fumo degli incendi canadesi dello scorso anno che hanno soffocato città lontane come gli Stati Uniti e l'Europa, il fenomeno è diventato "un problema di salute pubblica internazionale".
I funzionari hanno inoltre avvertito che l'80% delle comunità indigene canadesi, la maggior parte delle quali in zone remote del paese, sono "a rischio" a causa della loro vicinanza a terreni potenzialmente infiammabili.
Mercoledì, in tutto il Canada erano attivi circa 65 incendi, alcuni dei quali risalenti allo scorso anno. Ci sono stati anche da 10 a 12 volte più cosiddetti "incendi zombie" che bruciavano sotto la superficie della foresta boreale nella parte settentrionale del paese durante lo scorso inverno, sostenuti da strati di torba secca e materia organica.
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