Kilauea, uno dei vulcani più attivi della Terra, ha iniziato a eruttare mercoledì sulla Big Island delle Hawaii. L'eruzione non è in un'area con case ed è interamente contenuta all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii.

I funzionari hanno affermato che l'aumento dell'attività sismica e il rigonfiamento del terreno prima che l'eruzione li mettesse in allerta. Si sono poi aperte delle fenditure nella zona sommitale che hanno inviato fontane di lava nel cielo. Ora l'area si è riempita di roccia fusa, creando un lago di lava nel cratere del vulcano.

La nuova lava è un'evoluzione prevista di un vulcano che si sta ricaricando dopo che un'enorme eruzione nel 2018 ha prosciugato gran parte del suo magma.

L'eruzione del 2018 ha distrutto centinaia di case e sfollato migliaia di residenti. Ma gli esperti dicono che questa ultima eruzione non dovrebbe fluire nelle aree residenziali.

Ecco una panoramica dell'ultima eruzione al Kilauea:

GLI SCIENZIATI SAPEVANO CHE STA ARRIVANDO?

Gli scienziati dell'Hawaiian Volcano Observatory hanno notato un'ondata di terremoti a circa 5 miglia (8 chilometri) a est della caldera del vertice all'inizio di mercoledì. Nel pomeriggio un'altra serie di terremoti accompagnati da rigonfiamenti del suolo li ha spinti ad aumentare il livello di allerta.

"Abbiamo rilevato una serie di terremoti lungo la zona di spaccatura est, quindi nell'ordine di circa 5 miglia dalla vetta. E questo tipo è arrivato in quello che chiameremmo un piccolo sciame. Così uno dopo l'altro, " ha detto Ken Hon, lo scienziato dell'USGS responsabile dell'Osservatorio sul vulcano delle Hawaii. "Erano abbastanza allertati da farci sospettare che la pressione stesse crescendo all'interno del sistema".

L'agenzia ha alzato il livello di allerta "ad arancione o watch, anticipando che potrebbe esserci un'eruzione, " Hon ha detto. "E 20 minuti dopo, infatti, c'è stata un'eruzione».

Non è raro che Kilauea abbia terremoti, che spesso indicano che il magma si sta muovendo sottoterra o che parti dei vulcani si stanno spostando. I terremoti e il rigonfiamento del suolo allo stesso tempo possono essere un precursore di un'eruzione.

LE ERUZIONI SONO RARE?

Le eruzioni sul Kilauea non sono rare. Infatti, il vulcano ha eruttato quasi ininterrottamente per decenni, ma per lo più non in aree residenziali densamente popolate prima dell'eruzione del 2018. Quell'evento ha distrutto più di 700 case e ha sfollato migliaia di residenti.

Kilauea era attivo dal 1983 e flussi di lava occasionalmente coprivano fattorie e case rurali. Durante quel periodo, la lava a volte raggiungeva l'oceano, provocando interazioni drammatiche con l'acqua.

La stessa area del vulcano che ha iniziato a eruttare mercoledì ha eruttato anche a dicembre ed è durato fino a maggio.

I canti e le storie hawaiane raccontano le storie di innumerevoli eruzioni. Nella tradizione hawaiana, Kilauea è la casa della dea vulcano Pele. Kilauea ha eruttato 34 volte dal 1952.

QUANTA LAVA?

Hon ha detto che entro poche ore dall'eruzione di mercoledì il fondo del cratere sommitale del vulcano era stato ricoperto da più di 6 piedi (2 metri) di lava.

Più di quattro mesi nel 2018, Kilauea ha vomitato abbastanza lava da riempire 320, 000 piscine olimpioniche, seppellendo un'area più grande della metà di Manhattan in un massimo di 80 piedi (24 metri) di lava ormai indurita. La roccia fusa riduceva i punti di riferimento, strade e quartieri a un vasto campo di massi anneriti e schegge vulcaniche.

L'eruzione di dicembre ha creato un lago di lava con abbastanza roccia fusa da riempire 10 dighe di Hoover.

Dopo l'eruzione del 2018, un lago di lava sommitale nella stessa zona smise di eruttare e per la prima volta nella storia documentata iniziò a riempirsi d'acqua, creando un lago di acqua dolce tinto di materiale vulcanico.

QUALI SONO I PERICOLI?

Il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii è rimasto aperto al pubblico e i funzionari si aspettavano che decine di migliaia di visitatori venissero a vedere la nuova eruzione.

La portavoce del parco nazionale Jessica Ferracane ha affermato che mentre la lava stessa è lontana da dove le persone possono fare escursioni o guidare, esistono ancora altri pericoli.

I gas che emanano dal vulcano possono essere pericolosi se inalati, e mentre il pennacchio ondeggia via dalle persone, il vento potrebbe cambiare e inviarlo su aree in cui il pubblico si riunisce.

Ferracane ha detto che le persone con determinate condizioni di salute dovrebbero evitare il gas.

Ha anche notato che ci sono enormi crepe nel terreno in cui le persone possono cadere e che i visitatori dovrebbero evitare di avvicinarsi al bordo della caldera. C'è una caduta di quasi 500 piedi (152,4 metri) dal bordo del cratere al pavimento.

Ferracane ha aggiunto che le grandi folle devono essere consapevoli delle preoccupazioni sulla pandemia.

"Questa eruzione attirerà molte persone nel parco, stiamo già vedendo la gente entrare nel parco, guidare dopo il tramonto stanotte, "Ha detto Ferracane. "Ho davvero bisogno che le persone ricordino che siamo nel mezzo di una pandemia e che devono stare al sicuro e tenerci al sicuro, pure."

Ha detto che le persone devono mantenere una distanza di 1,8 metri e indossare maschere.

DOVE E' ACCADUTO L'ERUZIONE?

Si è verificato alla sommità del vulcano Kilauea, un'area disabitata all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii sulla Big Island. Si tratta di circa 200 miglia (322 chilometri) a sud-est di Honolulu, che si trova su un'altra isola chiamata Oahu.

"Tutti i segni indicano che rimarrà all'interno del cratere, " ha detto tesoro, lo scienziato USGS. "Non vediamo alcuna indicazione che la lava si stia spostando nella parte inferiore della zona di rift est dove vivono le persone. Attualmente tutta l'attività è all'interno del parco".

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Il sito è miglia dalla città più vicina. Il parco ha chiuso al pubblico questa parte della vetta dal 2008.

L'eruzione del 2018 si è verificata nella zona di spaccatura orientale inferiore. Fessure si sono aperte tra Leilani Estates e altre aree popolate del distretto di Puna dell'isola. La lava di quell'eruzione serpeggiava nell'Oceano Pacifico, distruggendo case e fattorie lungo la strada. La lava ha fatto evaporare un lago di acqua dolce e ha creato una nuova spiaggia di sabbia nera.

COSA SUCCEDERÀ PROSSIMAMENTE?

Perché gran parte del magma che aveva alimentato Kilauea per anni è scoppiato nel 2018, il vulcano ora si sta ricaricando e in futuro esploderà di nuovo.

Hon ha detto che questi tipi di piccole eruzioni potrebbero verificarsi per anni mentre il vulcano si riempie.

"Il magma continua ad entrare nel Kilauea a una velocità abbastanza costante e quindi o riempie l'interno del vulcano... o esce in superficie, " Egli ha detto.

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