Questa foto del volantino per gentile concessione del BC Wildfire Service mostra due pennacchi di fumo dall'incendio di Long Loch e dall'incendio del lago Derrickson, British Columbia, il 30 giugno, 2021.
L'esercito canadese era in attesa sabato per aiutare a evacuare le città e combattere più di 170 incendi alimentati da un'ondata di caldo da record e condizioni di secchezza come il governo di Ottawa ha avvertito di una "estate lunga e impegnativa" in arrivo.
Almeno 174 incendi erano attivi nella provincia occidentale della British Columbia, 78 di loro si sono accesi negli ultimi due giorni, hanno detto i funzionari. La maggior parte è stata causata da intensi temporali.
Gli incendi erano a nord della città di Kamloops, 350 chilometri (220 miglia) a nord-est di Vancouver.
"Abbiamo visto 12, 000 fulmini, all'incirca, ieri, " ha detto Cliff Chapman, il direttore delle operazioni provinciali per British Columbia Wildfire Service, secondo l'emittente pubblica CBC.
"Molti di quei fulmini hanno colpito le comunità vicine, (as) è stato visto nella zona di Kamloops."
Mentre la colpa immediata del caldo torrido è stata attribuita a una "cupola di calore" ad alta pressione che intrappola l'aria calda nella regione, il cambiamento climatico sta rendendo più frequenti le temperature da record.
Globalmente, il decennio fino al 2019 è stato il più caldo registrato, e i cinque anni più caldi mai registrati si sono verificati tutti dal 2012, secondo clima.gov.
"Le condizioni di siccità e il caldo estremo nella Columbia Britannica sono senza precedenti, "Il ministro della Pubblica Sicurezza Bill Blair ha detto venerdì. "Questi incendi dimostrano che siamo nelle prime fasi di quella che promette di essere un'estate lunga e impegnativa".
Il primo ministro Justin Trudeau ha incontrato venerdì con un gruppo di risposta agli incidenti che includeva diversi ministri, dopo aver parlato in precedenza con il locale, leader provinciali e indigeni.
"Noi saremo lì per aiutare, " ha detto ai giornalisti.
Il gruppo di risposta ha detto che avrebbe istituito un centro operativo a Edmonton, con fino a 350 militari che forniscono supporto logistico alla regione, secondo il ministro della Difesa Harjit Sajjan. Vengono schierati anche aerei militari.
Circa 1, 000 persone sono fuggite dagli incendi in British Columbia, con molti altri ancora dispersi.
L'ufficio del medico legale della British Columbia ha dichiarato che ci sono stati 719 decessi nell'ultima settimana, “tre volte di più” rispetto alla media registrata nel periodo.
Lisa Lapointe, il medico legale della provincia, ha affermato che il clima estremo è stato probabilmente "un fattore che ha contribuito in modo significativo".
Questa foto per gentile concessione di BC Wildfire Service mostra l'incendio boschivo di Sparks Lake, British Columbia, visto dall'alto il 29 giugno, 2021.
Il villaggio di Lytton, 250 chilometri (155 miglia) a nord-est di Vancouver, è stato evacuato mercoledì dopo che un incendio è divampato e si è diffuso rapidamente. Quasi il 90 per cento del villaggio è stato incendiato, secondo Brad Vis, un parlamentare per la zona.
"Dovevamo davvero uscire e non avevamo scelta, "Il residente Gordon Murray ha detto alla CBC.
"Abbiamo preso gli animali che riuscivamo a trovare. Abbiamo dovuto lasciarne uno dietro. Abbiamo preso i nostri portafogli e siamo saliti in macchina. Non abbiamo avuto tempo per nient'altro".
Martedì, il villaggio ha stabilito un record canadese di 49,6 gradi Celsius (121 gradi Fahrenheit).
Ampia area interessata
L'ondata di caldo ha continuato a diffondersi nel Canada centrale sabato, interessando anche le province dell'Alberta, Saskatchewan e Manitoba, così come parti dei Territori del Nord Ovest e dell'Ontario settentrionale.
"Una pericolosa ondata di caldo di lunga durata continuerà, " portando "temperature molto calde nei prossimi due giorni, "Environment Canada ha avvertito nei bollettini per la British Columbia.
Il residente di Lytton Jeff Chapman ha detto alla CBC di aver visto i suoi genitori morire nell'incendio che ha travolto la città.
Con solo pochi minuti per reagire, l'anziana coppia ha cercato rifugio in una trincea nel loro cortile, mentre Chapman correva per mettersi in salvo sui binari vicini. Da quel vantaggio, Egli ha detto, vide gli incendi spazzare via e distruggere la maggior parte della città.
La Columbia Britannica ha anche avvertito di inondazioni dovute allo scioglimento delle nevi montuose e dei ghiacciai.
Più a sud, anche gli stati americani di Washington e Oregon hanno subito temperature record.
Il bilancio delle vittime in Oregon per cause legate al caldo ha raggiunto 94, il medico legale dello stato ha detto venerdì sera tardi.
Tre incendi nella California settentrionale colpita dalla siccità hanno bruciato quasi 40, 000 acri (16, 200 ettari), tra cui un famoso lago turistico che si prepara ad accogliere i visitatori per il fine settimana festivo del 4 luglio. Gli ordini di evacuazione erano in atto lungo i tratti del lago Shasta.
Circa 40 strutture sono state distrutte.
© 2021 AFP
