L'ultima centrale elettrica a carbone del New England, che è stata al centro di cause legali e proteste, chiuderà con una vittoria per gli ambientalisti.
Granite Shore Power ha dichiarato mercoledì di aver raggiunto un accordo con l'Environmental Protection Agency per chiudere la stazione di Merrimack nel New Hampshire entro giugno 2028. Come parte dell'accordo, la società ha affermato che il sito sarà trasformato nel primo parco statale di energia rinnovabile che ospiterà energia solare. sistemi di accumulo di energia e batterie. La società ha inoltre dichiarato che chiuderà la stazione Schiller di Portsmouth nel dicembre 2025. Tale struttura, che è autorizzata a utilizzare petrolio, carbone e biomassa, non è operativa da diversi anni.
"Fin dai nostri primi giorni come proprietari e operatori, siamo stati cristallini; mentre la nostra elettricità occasionalmente è ancora attiva durante i giorni più caldi e le notti più fredde del New England, eravamo fermamente impegnati a trasferire le nostre strutture dal carbone a un'energia più nuova e più pulita futuro", ha affermato Jim Andrews, CEO di Granite Shore Power, in una nota. "Perseguendo e infine stipulando questo accordo volontario con l'EPA, manteniamo tale impegno."
La centrale da 460 megawatt di Bow è da tempo una spina nel fianco dei gruppi ambientalisti. Più recentemente, il Sierra Club e la Conservation Law Foundation hanno intentato una causa contro i proprietari degli impianti, sostenendo che violavano il Clean Water Act. L'impianto è stato di proprietà di Eversource fino al 2018, quando è stato venduto a Granite Shore Power con sede nel Connecticut. Entrambi sono stati nominati imputati.
I gruppi ambientalisti hanno affermato che l’impianto preleva circa 287 milioni di galloni (1,1 miliardi di litri) di acqua al giorno dal fiume Merrimack, la riscalda come risultato del processo di raffreddamento e quindi la scarica nuovamente nel fiume a temperature che spesso superano 90 gradi Fahrenheit (32 gradi Celsius).
Anche gli attivisti climatici hanno protestato contro l’impianto e ne hanno chiesto la chiusura per il timore che sia una delle principali fonti di inquinamento atmosferico. In un incidente, l'anno scorso gli attivisti per il clima hanno remato in canoa e kayak lungo il fiume Merrimack fino al sito dell'impianto e sono stati arrestati dopo essere entrati nella proprietà.
"Questa vittoria storica è una testimonianza della forza e della determinazione di coloro che non hanno mai vacillato nella lotta per le loro comunità e il futuro", ha dichiarato in una nota Ben Jealous, direttore esecutivo del Sierra Club. "La gente del New Hampshire e di tutto il New England presto respirerà aria più pulita e berrà acqua più sicura."
Il Sierra Club ha affermato che l’annuncio renderà il New Hampshire il 16esimo stato senza carbone e il New England la seconda regione senza carbone del paese. Tuttavia, la maggior parte dell’energia della regione proviene dal gas naturale. L'ingrediente principale del gas naturale è il metano, un potente gas serra che contribuisce in modo significativo al riscaldamento globale.
"L'annuncio di oggi è il culmine di anni di tenacia e dedizione da parte di persone in tutto il New England che sapevano che il carbone era una fonte di energia sporca, costosa e inaffidabile che avrebbe abbreviato la vita delle persone e che una soluzione migliore era possibile per la nostra economia, per la nostra salute e per il nostro pianeta", ha affermato Gina McCarthy, consulente senior di Bloomberg Philanthropies ed ex consigliere nazionale sul clima della Casa Bianca. "Sono terribilmente orgoglioso di essere del New England, oggi e ogni giorno."
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