Nuova Zelanda, Australia e Islanda potrebbero fungere da rifugi insulari per salvare l'umanità dall'estinzione in caso di una catastrofica pandemia globale, ricercatori hanno trovato.

I ricercatori, dell'Università di Otago, Wellington e Adapt Research, hanno classificato 20 nazioni insulari che potrebbero fungere da rifugio da cui ricostruire una società tecnologica su larga scala. Da questo processo, La Nuova Zelanda è arrivata seconda.

Il loro lavoro è stato appena pubblicato come documento di ricerca sulla rivista internazionale Analisi del rischio .

Uno dei coautori, Professor Nick Wilson, dell'Università di Otago, Wellington, dice che il rischio di estinzione umana probabilmente non è mai stato così alto, con la minaccia che aumenta con l'avanzare della tecnologia.

"Le scoperte nel campo della biotecnologia potrebbero vedere una pandemia geneticamente modificata minacciare la sopravvivenza della nostra specie. Sebbene i portatori di malattie possano facilmente aggirare i confini terrestri, un'isola chiusa autosufficiente potrebbe ospitare un isolato, una popolazione tecnologicamente esperta che potrebbe ripopolare la terra in seguito a un disastro".

Per individuare le isole migliori da predisporre come rifugio, i ricercatori hanno ideato un sistema di punteggio che tenesse conto delle caratteristiche della popolazione di ciascuna nazione insulare, Posizione, risorse e società.

I risultati hanno mostrato che l'Australia è il rifugio più favorevole sulla carta, a causa della sua vasta offerta eccessiva di energia e cibo. È stata seguita da vicino dalla Nuova Zelanda e poi dall'Islanda.

I ricercatori hanno classificato le nazioni insulari con una popolazione di oltre 250, 000 come possibili rifugi, considerando che maggiore è la popolazione, più era probabile che il rifugio sarebbe stato in grado di riavviare la civiltà globale.

Il professor Wilson afferma che è importante considerare in anticipo come mitigare scenari a bassa probabilità ma disastrosi come una pandemia a livello di estinzione.

"È come una polizza assicurativa. Speri di non averne mai bisogno, ma se il disastro colpisce, quindi la strategia deve essere stata messa a punto in anticipo".

L'autore principale dello studio, Dottor Matt Boyd, direttore della ricerca presso Adapt Research, dice che gli esseri umani potrebbero, consapevolmente o inconsapevolmente, liberare un organismo modificato con il potenziale per uccidere tutta l'umanità.

"Lo scenario peggiore potrebbe vedere il rilascio di più organismi pandemici geneticamente modificati contemporaneamente. Dobbiamo essere pronti per queste situazioni. Il nostro studio mostra che alcune nazioni insulari hanno le caratteristiche necessarie per preservare la cultura tecnologica attraverso un evento catastrofico".

Il Dr. Boyd afferma che il Regolamento sanitario internazionale (IHR) non supporta generalmente la chiusura delle frontiere in situazioni di pandemia. Però, gli scenari ipotizzati dall'IHR non sono minacce esistenziali per l'umanità, lui nota.

"Può darsi che sorga un'esigenza chiara e urgente in cui l'unica opzione per l'umanità è un rifugio sull'isola".

I ricercatori affermano che affinché una tale strategia abbia successo, i preparativi devono essere fatti in anticipo. Suggeriscono che la Nuova Zelanda consideri di investire in misure di resilienza e provi la rapida introduzione dei controlli alle frontiere.

Precedenti ricerche degli stessi autori hanno dimostrato che la chiusura delle frontiere è una misura conveniente nelle principali situazioni di pandemia, dove migliaia di neozelandesi potrebbero potenzialmente morire, come in una ripetizione della pandemia di influenza del 1918.

Il professor Wilson afferma che la Nuova Zelanda potrebbe anche collaborare alla pianificazione con altre nazioni insulari che hanno maggiori probabilità di sopravvivere a una minaccia di pandemia, come l'Australia.

"La pianificazione della resilienza potrebbe tenere conto anche di altre minacce, come una guerra nucleare nell'emisfero settentrionale, quale anche la Nuova Zelanda è relativamente ben posizionata per sopravvivere".

Il documento di ricerca, "La priorità delle nazioni insulari come rifugio dalle pandemie estreme" è pubblicato sulla rivista internazionale Analisi del rischio .