Per ottenere il permesso di costruire una discarica è necessario affrontare un complicato processo normativo. Le normative federali limitano lo sviluppo di discariche in alcuni luoghi, comprese le zone umide, le zone alluvionali e le aree con terreno instabile. Sebbene le discariche non siano necessariamente bandite da questi luoghi, devono soddisfare standard di prestazione più rigorosi.
Inoltre, le discariche nuove o ampliate situate vicino agli aeroporti devono dimostrare di non creare un pericolo per gli uccelli per gli aerei, una restrizione che ha impedito la realizzazione di alcuni progetti di discarica [fonte:Walsh e O'Leary].
Un'azienda che vuole costruire una discarica deve rispettare le normative federali, oltre a quelle dello stato in cui si trova il sito. In Wisconsin, ad esempio, esistono regole che vietano di collocare discariche vicino a corsi d'acqua, laghi e stagni e di bloccarle vicino ad autostrade e parchi, a meno che non vi siano barriere o paesaggi per bloccare la vista [fonte:Walsh e O'Leary]. /P>
Ottenere l'approvazione di una discarica richiede molte ricerche attente, poiché cose come i contorni del terreno e le formazioni geologiche sotto terra possono influenzare se un sito è adatto a seppellire i rifiuti [fonte:Walsh e O'Leary].
Gli sviluppatori di discariche devono anche informare il pubblico e tenere un'udienza pubblica, e potrebbero dover affrontare l'opposizione dei vicini e dei membri del pubblico che non vogliono che i rifiuti vengano sepolti nelle vicinanze [fonte:Walsh e O'Leary].