Al centro delle questioni globali più urgenti del nostro tempo c'è una crisi di identità, dove la cultura incontra l'ecologia.

L'importanza dell'ambiente è spesso sottovalutata come un elemento in un mare di problemi globali. Però, l'ambiente non è solo indistinguibile da questi problemi, è fondamentale per chi siamo, afferma un esperto di ambiente e società dell'UNSW.

"Le nostre lenti sociali e culturali modellano il modo in cui vediamo e ci relazioniamo gli uni con gli altri e con il resto del pianeta, ", afferma il professore associato Tema Milstein dell'UNSW Arts &Social Sciences. "Ma le nostre identità non hanno solo basi e ramificazioni sociali e culturali, ma anche ecologici».

Il fallimento della maggior parte del mondo nel riconoscere l'ecologico in noi stessi - persino la sua negazione - ha portato a crisi ambientali, una sorta di crisi di identità globale che guida i problemi più urgenti del nostro tempo, dalla crisi climatica al COVID-19.

"Una delle premesse principali [nelle] culture occidentali è che gli esseri umani non sono natura, che gli esseri umani non sono l'ambiente, e che l'ambiente è una specie di sfondo per l'umanità... la maggior parte delle società ora ha riorientato la propria identità per basarsi su questa separazione in un modo che è diventato molto distruttivo, " lei dice.

"Ciò che vediamo manifesto da questo paradigma 'l'essere umano è separato dalla natura' sono le società del consumo eccessivo, alienazione ed estrazione fuori bilancio”.

Un cambiamento ecoculturale

A/Prof. Milstein afferma che le ingiustizie sociali contemporanee in tutto il mondo sono intrinsecamente legate a questi orientamenti ambientali gerarchici. movimenti liberatori, da Extinction Rebellion a Black Lives Matter, affrontare paradigmi correlati, lei dice.

"Quando guardiamo a Black Lives Matter, quando osserviamo tutti i diversi potenti movimenti in atto in questo momento, tra cui Extinction Rebellion, Sciopero scolastico 4 clima, tutte le rivolte protettrici guidate dagli indigeni, questi sono in conversazione perché si tratta di allontanarsi da un modo separato di "potere su" di identificarsi l'uno con l'altro - e con il pianeta - e in una comprensione reciproca di noi stessi come inestricabili l'uno dall'altro, come reciprocamente costituiti."

A/Prof. Milstein dice, se vogliamo garantire un futuro abitabile, le società industrializzate di oggi hanno bisogno di ridefinire radicalmente le loro relazioni con il pianeta e tra di loro. Oltre al cambiamento strutturale e politico, ciò richiede che gli individui si riconnettano in modo riparativo con i loro sé ecologici.

"Ogni identità è ecologica, e se neghiamo questa dimensione ecologica di noi stessi, siamo in grado di negare le nostre interconnessioni e impatti [in relazione all'ambiente], " dice. "Ma se possiamo reimmaginare chi siamo e come ci comportiamo come inseparabili dal funzionamento delle nostre case e relazioni ecologiche, possiamo coltivare la nostra strada verso un futuro non solo abitabile ma prospero".

A/Prof. Milstein è co-editore del "Routledge Handbook of Ecocultural Identity, " che riunisce 40 autori internazionali in una vasta gamma di scienze sociali e discipline umanistiche per introdurre un quadro per comprendere le identità come non solo sociali e culturali, ma come sempre ecologico, anche.

Il libro offre anche "un paradigma ecocentrico:amplia la portata, dove vediamo l'umanità come parte dell'ecosistema ... sposta completamente il nostro modo di identificare da uno di un orientamento rimosso a uno in cui siamo reattivi e responsabili, " lei dice.

Considerando l'identità come sempre ecoculturale, il Routledge Handbook of Ecocultural Identity riformula le questioni interpersonali come questioni ambientali e socioculturali e incoraggia un approccio scalabile per affrontare i problemi più urgenti di oggi, lei dice.

"L'identità ecoculturale è davvero un concetto molto antico, ma è stato in gran parte rimosso dall'accademia. Nel Manuale, stiamo conversando tra diverse discipline sull'esperienza personale e sociale in tutto il mondo in modo da poter avere un linguaggio comune e coinvolgere anche la sfera pubblica in questa conversazione.

"Una lente ecoculturale ha il potenziale per influenzare ogni tipo di processo decisionale quotidiano... dalle scelte individuali alle scelte istituzionali alle scelte governative, i parametri inizieranno a cambiare:per esempio, tutta la nostra idea di cosa sia un'economia, l'intera nozione di qualità della vita".

La ricerca del manuale esplora un'ampia gamma di identità ecoculturali internazionali in tensione e transizione, compresi gli abitanti delle zone rurali e urbane, contadini tradizionali e moderni, cacciatori e allevatori, creatori di controcultura e conservatori diventati attivisti, minatori e poveri urbani, comunità religiose e bambini, turisti e abitanti di frontiera, e comunità indigene e non indigene in conversazione.

"Non è solo un libro che si concentra sull'individuo, ma porta il quotidiano in primo piano in un modo che è necessario in questo momento, " dice. "Le persone troveranno molti contesti in cui possono relazionarsi".

A/Prof. Milstein afferma di essere fiduciosa che sia in atto un cambiamento ecoculturale e che continuerà a creare slancio.

"C'è un numero crescente di persone focalizzate su questo in questo momento; sempre più persone stanno facendo domande davvero importanti, più persone si stanno assumendo la responsabilità, "Dice. "Man mano che sempre più persone iniziano a chiedersi chi siamo e in che modo modellano il nostro pianeta, le cose inizieranno a cambiare rapidamente".