Gli astronauti hanno descritto l'odore dello spazio come una miscela di metallo bruciato, polvere da sparo e vapori diesel. Si ritiene che questo odore unico sia causato da una combinazione di fattori, tra cui il degassamento dei materiali della navicella spaziale, l'interazione della radiazione solare con l'atmosfera e la presenza di polvere cosmica.

Uno dei fattori che contribuiscono maggiormente all'odore dello spazio è il degassamento dei materiali provenienti dalla navicella spaziale. Quando i materiali sono esposti al vuoto dello spazio, rilasciano gas e particelle che possono accumularsi nell'abitacolo. Questi gas possono includere composti organici volatili (COV), noti per i loro forti odori.

Un altro fattore che contribuisce all'odore dello spazio è l'interazione della radiazione solare con l'atmosfera. Quando la radiazione solare colpisce l'atmosfera terrestre, crea ioni e radicali liberi che possono reagire con altre molecole per produrre una varietà di odori. Queste reazioni possono produrre odori simili al metallo bruciato, alla polvere da sparo o all'ozono.

Infine, anche la polvere cosmica può contribuire all’odore dello spazio. La polvere cosmica è costituita da minuscole particelle di materia che si trovano in tutto il sistema solare. Queste particelle possono rimanere intrappolate nella cabina di un veicolo spaziale e rilasciare gas che possono produrre una varietà di odori.

L'odore dello spazio è un'esperienza unica e memorabile che viene spesso descritta dagli astronauti come piacevole e spiacevole. Ricorda l'ambiente aspro e spietato dello spazio, ma è anche un ricordo della bellezza e della meraviglia dell'universo.