Le piante sono organismi sessili, nel senso che non possono spostarsi da un luogo all'altro. Di conseguenza, devono fare affidamento sulle radici per assorbire acqua e sostanze nutritive dal terreno. Le radici svolgono anche un ruolo importante nell’ancorare le piante al terreno e nel fornire supporto.

Il modo in cui le radici crescono e si sviluppano è influenzato da una serie di fattori, tra cui la disponibilità di acqua e sostanze nutritive, la presenza di altre piante e le proprietà fisiche del terreno. Ricerche recenti hanno dimostrato che le radici sono anche in grado di rispondere ai cambiamenti delle condizioni ambientali alterando i loro modelli di crescita e la loro architettura.

In un nuovo studio, i ricercatori hanno sviluppato un modello dinamico che simula il modo in cui le radici delle piante si nutrono e si adattano alla fluttuazione delle risorse, comprese le variazioni nella disponibilità di acqua e sostanze nutritive. Il modello tiene conto di una serie di fattori, tra cui la lunghezza della radice, il suo diametro e il numero e la dimensione delle sue radici laterali. Considera anche le condizioni del terreno, come la porosità e il contenuto di nutrienti.

Il modello è stato in grado di prevedere con precisione il modo in cui le radici crescono e si sviluppano in risposta a diverse condizioni ambientali. Ha inoltre dimostrato che le radici sono in grado di adattarsi ai cambiamenti nella disponibilità delle risorse alterando i loro modelli di crescita. Ad esempio, quando l’acqua scarseggia, le radici penetrano più in profondità nel terreno per raggiungere l’acqua. Quando i nutrienti scarseggiano, le radici crescono più lateralmente per esplorare un’area più ampia di terreno.

Il nuovo modello è uno strumento prezioso per comprendere come le radici crescono e si sviluppano. Può aiutare i ricercatori a identificare i fattori che influenzano la crescita delle radici e a sviluppare strategie per migliorare la salute e la funzione delle radici. Queste informazioni potrebbero portare allo sviluppo di nuove colture più efficienti nell’assorbire acqua e sostanze nutritive e maggiormente in grado di resistere agli stress ambientali.

Nel complesso, il nuovo modello fornisce una migliore comprensione di come le radici delle piante si nutrono e si adattano alla fluttuazione delle risorse, rendendolo prezioso per la ricerca futura e il miglioramento delle colture.