La perduta dimora medievale dei Signori delle Isole è stata ricostruita virtualmente da esperti dell'Università di St Andrews.

L'importante lavoro archeologico del National Museum of Scotland ha permesso all'Open Virtual Worlds Team dell'Università di St Andrews, e spin-out Smart History, per ricreare digitalmente Finlaggan.

In collaborazione con Finlaggan Trust, la ricostruzione si basa sui ritrovamenti effettuati dal Finlaggan Archaeological Project, guidato dall'archeologo Dr. David Caldwell (ex Museo Nazionale della Scozia), che ha fornito consulenza al team di St Andrews.

La ricerca documentale e il confronto con altri siti tardo medievali sono stati utilizzati per garantire che la ricostruzione sia il più accurata possibile.

La ricerca digitale a St Andrews è stata guidata dal Dr. Alan Miller della School of Computer Science, mentre la modellazione digitale è stata intrapresa da Sarah Kennedy della School of Computer Science, con ulteriori ricerche storiche del Dr. Bess Rhodes della School of History e della School of Computer Science.

La ricostruzione rappresenta Finlaggan all'inizio del XV secolo, epoca in cui era il centro amministrativo e cerimoniale della Signoria delle Isole.

Durante il Medioevo i Signori delle Isole governarono le Ebridi e parti della Scozia continentale e dell'Ulster. Tradizionalmente la Signoria era detenuta dalla famiglia MacDonald.

Però, a seguito di controversie nel XV secolo i re scozzesi cercarono di ridurre l'influenza dei MacDonald, e nel 1490 Giacomo IV inviò una spedizione militare per saccheggiare Finlaggan. Molti degli edifici di Finlaggan furono distrutti in questo momento, e nei secoli che seguirono il sito sprofondò in una relativa oscurità.

La ricostruzione mostra come poteva apparire Finlaggan nei suoi giorni di gloria quando era la sede del Consiglio dei Signori delle Isole, e la scena delle cerimonie di inaugurazione per i Signori.

Raffigura le isole gemelle di Eilean Mor (o Isola Grande) e Eilean na Comhairle (o Isola del Consiglio), e i loro dintorni sul Loch Finlaggan. interessante, dal tardo medioevo, la residenza dei Signori delle Isole a Finlaggan aveva poche strutture difensive, forse a indicare quanto i MacDonald si sentissero al sicuro nel cuore della loro base di potere su Islay.

La ricostruzione sarà disponibile come esperienza di realtà virtuale interattiva presso il centro visitatori del Finlaggan Trust a Islay. C'è anche un'app di realtà virtuale e un video online.

Dottoressa Bess Rhodes, dell'Università, ha dichiarato:"Finlaggan era un posto fantastico per ricreare digitalmente. Ancora oggi le isole di Eilean Mor e Eilean na Comhairle sono posti meravigliosi, e nel Medioevo furono sede di un notevole complesso edilizio che fondeva le tradizioni locali con le più ampie tendenze europee.

"Il lavoro del Dr. David Caldwell e del Finlaggan Archaeological Project ha trasformato la nostra comprensione di questo sito, dandoci un'idea del relativo comfort in cui vivevano i Signori delle Isole e i loro seguaci, coccolare i propri cani con collari decorativi, e ascoltando la musica, vino d'importazione e giochi da tavolo."

Dottor Ray Lafferty, Segretario del Finlaggan Trust, ha dichiarato:"Nonostante il suo impatto sulla formazione della cultura scozzese, Finlaggan e la Signoria rimangono poco conosciuti da molti.

"Con questa ricostruzione della realtà virtuale, speriamo di dare un senso al sito allo zenit della sua potenza, quando il governo di MacDonald si estendeva dalle Glens of Antrim in Irlanda a Buchan nel nord-est della Scozia."