*Secondo un nuovo studio, le formiche tagliafoglie utilizzano segnali tattili per determinare la dimensione dei pezzi di foglia che tagliano.*

Le formiche, originarie dell'America centrale e meridionale, usano le loro mandibole per tagliare pezzi circolari dalle foglie, che poi riportano nelle loro colonie. La dimensione di questi pezzi di foglia è importante, poiché influisce sull'efficienza del foraggiamento delle formiche.

*Per studiare come le formiche tagliafoglie determinano la dimensione dei pezzi di foglia, i ricercatori dell'Università di San Paolo in Brasile hanno condotto una serie di esperimenti.*

In un esperimento, i ricercatori hanno presentato alle formiche foglie di diverse dimensioni. Hanno scoperto che le formiche tagliavano pezzi più piccoli da foglie più grandi e pezzi più grandi da foglie più piccole. Ciò suggerisce che le formiche utilizzano la dimensione della foglia come spunto per determinare la dimensione del pezzo di foglia.

In un altro esperimento, i ricercatori hanno attaccato dei piccoli pesi alle punte delle mandibole delle formiche. Hanno scoperto che le formiche tagliavano pezzi più piccoli mentre trasportavano pesi, suggerendo che le formiche usano anche il peso del pezzo di foglia come spunto per determinarne le dimensioni.

*I ricercatori ritengono che la capacità delle formiche di valutare la dimensione dei pezzi di foglia sia un adattamento importante che le aiuta a procurarsi il cibo in modo efficiente.*

Tagliando pezzi della giusta dimensione, le formiche possono ridurre al minimo la quantità di tempo ed energia che spendono per cercare cibo e possono massimizzare la quantità di cibo che riportano alle loro colonie.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista "Biology Letters."