Gli studi genetici forniscono prove evidenti del fatto che tutti i polinesiani discendono da un unico gruppo ancestrale che si espanse dall'isola del sud-est asiatico (ISEA) alla remota Oceania tra 3.500 e 2.500 anni fa, dando origine ai polinesiani.
Il nuovo studio, pubblicato su Nature Ecology and Evolution, ha scoperto che l’insediamento nella remota Oceania ha coinvolto molteplici migrazioni e che i primi coloni potrebbero essersi fermati per diverse generazioni su alcune isole nel loro cammino verso isole più lontane, come le Hawaii e l’Isola di Pasqua.
Per raggiungere isole più lontane, come le Hawaii, le Marchesi e l’Isola di Pasqua, i primi coloni polinesiani avrebbero dovuto navigare per migliaia di chilometri attraverso vaste distese di oceano aperto, seguendo le stelle e le correnti per trovare piccole isole spesso lontane. a parte.
"La notevole dispersione degli esseri umani nella remota Oceania è una grande testimonianza dell'abilità, della resilienza e del coraggio dei nostri antenati. Questi risultati offrono approfondimenti senza precedenti sulle abilità marinaresche e sulle abilità di navigazione degli esseri umani migliaia di anni fa", afferma l'autore principale Frido Welker , professore assistente di antropologia all'Università di Uppsala in Svezia.
I ricercatori hanno creato la mappa genetica dettagliata di questi antichi popoli utilizzando il DNA di ossa umane trovate nei siti archeologici intorno al Pacifico. Hanno raccolto dati genetici da 53 individui che vissero nelle isole del Pacifico tra 1.000 e 250 anni fa, rappresentando nove diversi gruppi di isole (tra cui Hawaii, Isole Cook e Isola di Pasqua) e abbracciando 2.000 anni di storia.
Secondo il coautore dello studio, Anders Gotherstrom dell'Università di Stoccolma, l'antico DNA contiene informazioni preziose. "Il DNA nei denti di questi antichi individui è estremamente ben conservato, fornendo una miniera d'oro di informazioni sulla struttura genetica delle popolazioni passate e sulla loro storia demografica."
Risultati principali:
• Ci sono state più migrazioni. Il primo fu nelle Fiji e Vanuatu circa 3.500 anni fa. La seconda migrazione diffuse la ceramica in stile Lapita a Samoa, Tonga e nelle Isole Marchesi circa 2.800 anni fa. Le migrazioni successive alla fine si stabilirono nelle isole centrali e orientali, come le Hawaii e l'Isola di Pasqua.
• Pause lungo il percorso. I primi coloni potrebbero essersi fermati su alcune isole per diverse generazioni prima di proseguire. Ad esempio, le Isole Cook furono colonizzate da persone che si fermarono a Tonga o Samoa.
• Mescolanza con altri gruppi. I geni di alcuni degli antichi coloni che raggiunsero luoghi più distanti suggeriscono che potrebbero essersi mescolati con altri gruppi che già vivevano su quelle isole, come i Papuani della Nuova Guinea.
• Fluttuazioni della popolazione. Alcuni gruppi di isole hanno subito un forte calo demografico, ad esempio nelle Fiji circa 1.000 anni fa, probabilmente a causa di conflitti, epidemie o cambiamenti ambientali.
Lo studio, che ha coinvolto decine di scienziati provenienti da diversi paesi, fornisce una visione completa della storia genetica dei primi esseri umani che si stabilirono nelle remote isole dell’Oceano Pacifico. Le informazioni genetiche ottenute hanno importanti implicazioni anche per la comprensione degli adattamenti biologici che hanno permesso agli esseri umani di prosperare in questi ambienti, aprendo la strada a futuri studi sull’evoluzione e la resilienza del popolo polinesiano.
