Per aiutare a capire come sta cambiando il manto nevoso e come influisce sulle riserve idriche, gli scienziati si affidano a una combinazione di osservazioni sul campo, dati satellitari e modellizzazione computerizzata. Tuttavia, ci sono ancora molte lacune nelle nostre conoscenze, soprattutto per quanto riguarda la comprensione del ruolo che gli alberi svolgono nei processi di scioglimento della neve.
Gli alberi possono avere un impatto significativo sul manto nevoso intercettando e immagazzinando la neve caduta, riparando la neve dal sole e rilasciando acqua liquida attraverso i loro rami. Ma la natura esatta di queste interazioni è complessa e varia a seconda della specie di albero, della densità della foresta e del clima locale.
Gli scienziati cittadini possono contribuire a colmare queste lacune di conoscenza raccogliendo dati sul manto nevoso e sulla copertura arborea nelle loro aree locali. Questi dati possono essere utilizzati per convalidare dati satellitari e modelli computerizzati e per identificare le aree in cui il manto nevoso è più vulnerabile agli effetti dei cambiamenti climatici.
Un modo per raccogliere dati sul manto nevoso è misurare la profondità della neve in diversi punti sotto gli alberi e in aree aperte. Questo può essere fatto utilizzando un semplice righello o un bastoncino da neve, e i dati possono essere registrati in un quaderno da campo o caricati su un’app di scienza dei cittadini.
Un altro modo per raccogliere dati sulla copertura arborea è identificare le diverse specie di alberi in una determinata area e stimarne la densità. Questo può essere fatto camminando attraverso la foresta e registrando la specie e il diametro di ciascun albero.
Gli scienziati cittadini possono anche aiutare a raccogliere dati sui tassi di scioglimento della neve misurando la quantità di acqua che fuoriesce da un ruscello o fiume nel tempo. Questo può essere fatto costruendo un semplice sbarramento o canale artificiale, e i dati possono essere registrati in un quaderno da campo o caricati su un’app di scienza dei cittadini.
Raccogliendo dati sul manto nevoso, sulla copertura arborea e sui tassi di scioglimento della neve, gli scienziati cittadini possono aiutare gli scienziati a comprendere meglio il ruolo che gli alberi svolgono nei processi di scioglimento della neve e in che modo il cambiamento climatico sta influenzando le riserve idriche negli Stati Uniti occidentali.
