1. Radici profonde: Un apparato radicale ben sviluppato ed esteso è fondamentale per la resistenza alla siccità. Le radici profonde consentono alle piante di accedere all'acqua immagazzinata in profondità nel profilo del suolo, dove potrebbe non essere disponibile per altre piante.
2. Foglie cerose: Molte piante resistenti alla siccità hanno foglie ricoperte da una cuticola cerosa, che riduce la perdita di acqua attraverso la traspirazione (il processo mediante il quale le piante perdono vapore acqueo attraverso i loro stomi).
3. Cuticola foglia spessa: Una spessa cuticola fogliare, costituita da più strati di cellule, riduce ulteriormente la perdita di acqua.
4. Dimensione foglia ridotta: Alcune piante riducono la dimensione delle foglie durante condizioni di siccità per ridurre al minimo la perdita d'acqua. Le foglie più piccole hanno una superficie inferiore attraverso la quale l'acqua può evaporare.
5. Controllo degli stomi: Le piante resistenti alla siccità possono possedere un'alta densità di stomi che possono aprirsi e chiudersi efficacemente in risposta alle mutevoli condizioni ambientali, conservando l'acqua durante i periodi di siccità.
6. Metabolismo degli acidi delle crassulacee (CAM): Alcune piante, in particolare le piante grasse come i cactus e molte piante del deserto, utilizzano la fotosintesi CAM, che consente loro di aprire gli stomi di notte quando le temperature sono più fresche e la perdita d'acqua è ridotta, riducendo la perdita d'acqua.
7. Piegatura delle foglie: Alcune piante possono piegare le foglie verso l'interno, esponendo meno superficie fogliare per ridurre la perdita d'acqua. Questa è una risposta temporanea alla siccità.
8. Semi resistenti alla siccità: Alcune piante producono semi che tollerano l'essiccazione e possono rimanere vitali anche dopo lunghi periodi senza acqua. Questi semi consentono alla pianta di sopravvivere e germinare quando l'umidità diventa disponibile.
9. Strutture di stoccaggio dell'acqua: Piante come i cactus immagazzinano acqua in tessuti specializzati come steli, foglie o radici, consentendo loro di sopravvivere con una quantità minima di acqua per lunghi periodi.
10. Radici superficiali e ampia diffusione: Alcune piante hanno radici laterali poco profonde ma estese che consentono loro di assorbire rapidamente l'acqua da fonti d'acqua effimere in ambienti aridi.
11. Crescita rapida in risposta alle precipitazioni: In habitat effimeri con piogge stagionali, alcune piante hanno sviluppato strategie di crescita rapida, completando il loro ciclo vitale dalla germinazione dei semi alla raccolta dei semi in un breve periodo quando l’acqua è disponibile.
12. Ascissione fogliare: In condizioni di siccità estrema, le piante possono perdere le foglie per ridurre la superficie e minimizzare la perdita di acqua. Nuove foglie possono ricrescere quando le condizioni migliorano.
La resistenza alla siccità è una combinazione di questi e altri tratti adattativi che le piante hanno sviluppato nel tempo in risposta a condizioni ambientali difficili e secche. Queste caratteristiche consentono alle piante di tollerare la carenza idrica, conservarla e mantenere la crescita e la sopravvivenza, consentendo loro di prosperare anche in ambienti aridi e difficili.
