Un nuovo studio ha scoperto che gli alberi a foglia larga sono meno sensibili al riscaldamento globale di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, ha scoperto che gli alberi di latifoglia nell’emisfero settentrionale hanno aumentato la loro crescita in media del 25% dal 1900, anche se le temperature sono aumentate.

Questo aumento della crescita è dovuto a una serie di fattori, tra cui l’aumento dei livelli di anidride carbonica, la deposizione di azoto e stagioni di crescita più lunghe. Questi fattori hanno superato gli effetti negativi dell’aumento delle temperature, come lo stress da caldo e la siccità.

I risultati dello studio sono una buona notizia per la lotta contro il cambiamento climatico, poiché gli alberi a foglia larga svolgono un ruolo importante nell'assorbire l'anidride carbonica dall'atmosfera. Tuttavia, gli autori dello studio avvertono che gli alberi a foglia larga potrebbero non essere in grado di continuare a crescere allo stesso ritmo in futuro, poiché gli effetti negativi dell'aumento delle temperature probabilmente diventeranno più pronunciati.

Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università di Leeds nel Regno Unito e dell’Università di Helsinki in Finlandia. I ricercatori hanno utilizzato i dati di oltre 100.000 campioni di anelli di alberi per monitorare la crescita degli alberi a foglia larga nell’emisfero settentrionale negli ultimi 100 anni.

I risultati dello studio sono coerenti con ricerche precedenti che avevano scoperto che gli alberi di latifoglie sono più resistenti ai cambiamenti climatici rispetto alle conifere. Le conifere, come i pini e gli abeti, hanno diminuito la loro crescita in media del 10% dal 1900, poiché sono più vulnerabili allo stress da caldo e alla siccità.

Gli autori dello studio affermano che i risultati evidenziano l'importanza di proteggere le foreste di latifoglie, poiché svolgono un ruolo vitale nel mitigare gli effetti del cambiamento climatico. Le foreste di latifoglie immagazzinano grandi quantità di carbonio e forniscono anche un habitat per un’ampia varietà di specie animali e vegetali.