Le tempeste selvagge che hanno spazzato Victoria la scorsa settimana hanno fatto crollare alberi, distruggendo case e bloccando strade. Sotto il cambiamento climatico, i venti più forti e le tempeste estreme saranno più frequenti. Questo farà cadere più alberi e, purtroppo, le persone possono morire.

Questi incidenti sono talvolta descritti come un atto di furia di Dio o di Madre Natura. Tali descrizioni oscurano il ruolo di una buona gestione nel ridurre al minimo la possibilità che un albero cada. Il fatto è, si può fare molto per prevenire questi eventi.

Gli alberi devono essere gestiti meglio per diversi motivi. Il primo, Certo, è quello di prevenire danni alla vita e alla proprietà. Il secondo è quello di evitare inutili rimozioni di alberi. Dopo le tempeste, i consigli di solito vedono un picco nelle richieste di rimozione di alberi, a volte per alberi perfettamente sani.

Una migliore comprensione della scienza dietro la caduta degli alberi, seguita da un'azione informata, ci aiuterà a proteggerci e a garantire che gli alberi continuino a fornire i loro numerosi benefici.

Perché gli alberi cadono?

Primo, è importante notare che gli alberi caduti sono l'eccezione in qualsiasi momento, comprese le tempeste. La maggior parte degli alberi non si rovescia o perde rami importanti. Stimo meno di tre alberi su 100, 000 cadono durante una tempesta.

Spesso, alberi caduti vicino alle case, le periferie e le città sono state maltrattate o mal gestite negli anni precedenti. Nel raro caso in cui un albero cada, di solito è dovuto a uno o più di questi fattori:

1. Terreno fradicio

Con forti venti, le radici degli alberi hanno maggiori probabilità di liberarsi dal terreno umido rispetto al terreno più asciutto. In arboricoltura, tali eventi sono chiamati windthrow.

Un apparato radicale può diventare impregnato d'acqua quando il paesaggio altera il drenaggio intorno agli alberi, o quando le fondamenta della casa interrompono il movimento dell'acqua sotterranea. Questo può essere superato migliorando il drenaggio del suolo con tubi o contornatura della superficie che reindirizza l'acqua lontano dagli alberi.

Puoi anche incoraggiare la crescita delle radici di un albero pacciamando intorno all'albero sotto l'"ala gocciolante", il bordo esterno della chioma da cui l'acqua gocciola a terra. L'applicazione di un pacciame organico di dimensioni miste a una profondità di 75-100 millimetri contribuirà a mantenere il terreno friabile, aerato e umido. Ma tieni a mente, il pacciame può essere un rischio di incendio in alcune condizioni.

I sistemi di root possono anche diventare impregnati d'acqua dopo forti piogge. Quindi, quando sono previste sia forti piogge che forti venti, prestare attenzione alla possibilità di caduta di alberi.

2. Danno diretto alla radice

I danni causati dall'uomo ai sistemi di root sono una causa comune di fallimento degli alberi. Tale danno può includere radici che sono:

tagliato quando i servizi di pubblica utilità sono installati limitato da una nuova strada, marciapiede o vialetto compattato nel tempo, come quando si estendono sotto i passi carrai.

Gli alberi possono impiegare molto tempo per rispondere ai disturbi. Quando un albero cade in una tempesta, potrebbe essere il risultato di un danno inflitto 10-15 anni fa.

3. Direzione del vento

Gli alberi si ancorano contro i venti dominanti facendo crescere le radici secondo uno schema particolare. La maggior parte della struttura portante delle radici dei grandi alberi cresce sul lato sopravvento del tronco.

Se i venti provengono da una direzione non comune, e con una velocità maggiore del solito, gli alberi possono essere vulnerabili alla caduta. Anche se i venti vengono dalla solita direzione, se le radici sul lato sopravvento sono danneggiate, l'albero potrebbe cadere.

Il rischio che ciò accada è destinato a peggiorare a causa dei cambiamenti climatici, quando è più probabile che i venti provengano da nuove direzioni.

4. Arti morti

I rami degli alberi morti o morenti con poco fogliame sono più a rischio di cadere durante i temporali. Il rischio può essere ridotto rimuovendo il legno morto nel baldacchino.

Gli alberi possono anche cadere durante i forti venti quando hanno i cosiddetti steli "codominanti". Questi steli a forma di V hanno circa lo stesso diametro ed emergono dallo stesso punto sul tronco.

Se pensi di avere alberi simili nella tua proprietà, vale la pena farli controllare. Gli arboricoltori sono addestrati a riconoscere questi alberi e valutare il loro pericolo.

Gli alberi valgono la pena

Anche con il miglior regime di gestione degli alberi, non vi è alcuna garanzia che ogni albero rimarrà in piedi durante una tempesta. Anche un sano, un albero ben gestito può cadere con venti estremamente forti.

Mentre gli alberi che cadono sono rari, ci sono misure che possiamo adottare per ridurre al minimo i danni che causano. Per esempio, in aree densamente popolate, dovremmo considerare di spostare l'energia e le infrastrutture di comunicazione sottoterra.

Da adesso, potresti pensare che i grandi alberi siano troppo pericolosi per crescere nelle aree urbane, e dovrebbe essere rimosso. Ma abbiamo bisogno di alberi che ci aiutino a far fronte alle tempeste e ad altre condizioni meteorologiche estreme.

La rimozione di tutti gli alberi intorno a un edificio può causare il raddoppio della velocità del vento, che mette i tetti, edifici e vite a maggior rischio. La rimozione degli alberi dai pendii ripidi può rendere il terreno instabile e più soggetto a frane. Ed ovviamente, gli alberi ci mantengono più freschi durante le ondate di calore estive.

L'ondata di alberi caduti di Victoria è una preoccupazione, ma rimuoverli non è la risposta. Anziché, dobbiamo imparare a gestirli meglio ea conviverci.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.