La copertura di ghiaccio marino in Antartide è scesa al secondo livello più basso mai registrato, Le autorità australiane hanno detto venerdì, aggiungendo che non era ancora chiaro cosa stesse guidando la riduzione dopo diversi anni di record.

Il rapporto è arrivato quando gli scienziati hanno affermato all'inizio di questa settimana che la regione artica stava registrando temperature elevate da record, con il ghiaccio marino che copre la più piccola area in inverno da quando sono iniziate le registrazioni più di mezzo secolo fa.

L'Australian Antarctic Division (AAD) ha affermato che gli ultimi dati satellitari hanno mostrato un totale di 2,15 milioni di chilometri quadrati (830, 120 miglia quadrate) che circondano il continente ghiacciato durante il punto più basso di febbraio durante la stagione estiva.

Il record minimo è stato stabilito nel marzo dello scorso anno, quando è stata registrata una lettura estiva di 2,07 milioni di chilometri quadrati, l'AAD, che gestisce il programma antartico australiano, disse.

L'anno scorso ha visto anche minimi record per la massima copertura di ghiaccio marino invernale, a 18,05 milioni di chilometri quadrati.

"Da agosto 2016, la copertura del ghiaccio marino è stata ben al di sotto della media a lungo termine, Lo scienziato dell'Antartide Phil Reid del Bureau of Meteorology ha dichiarato in una nota.

"Nel 2017, l'estensione massima del ghiaccio marino invernale è stata la seconda più bassa mai registrata a 18,05 milioni di chilometri quadrati, seguendo da vicino i successivi massimi record nel 2012, 2013 e 2014".

Reid ha affermato che le variazioni sono state un "distacco significativo" dalla tendenza generale all'aumento del ghiaccio marino antartico di circa l'1,7% ogni decennio dal 1979.

Dopo aver raggiunto il punto più basso in estate, il ghiaccio marino, che si crea quando l'oceano che circonda il continente si congela, si riforma in autunno e si espande intorno all'Antartide.

Lo scienziato dell'AAD Rob Massom ha affermato che i ricercatori stavano ancora cercando di determinare cosa stava guidando i cambiamenti e la variabilità nella copertura di ghiaccio marino, e ha affermato che la comprensione dei processi era una "priorità elevata".

"La copertura di ghiaccio svolge un ruolo cruciale sia nel sistema climatico globale che come habitat chiave per un'ampia gamma di biota, dai microrganismi alle grandi balene, ", ha aggiunto in una nota.

"Le condizioni del ghiaccio marino hanno anche un impatto importante sulle operazioni di spedizione e logistiche nell'Oceano Antartico".

© 2018 AFP