Temperature in aumento :
- L'aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici ha portato a tassi più elevati di evaporazione dal fiume e dai bacini artificiali circostanti, con conseguente riduzione dei livelli dell'acqua.
- Le temperature più calde causano anche uno scioglimento anticipato della neve nelle Montagne Rocciose, il che riduce la quantità di manto nevoso che altrimenti si scioglierebbe gradualmente e contribuirebbe al flusso del fiume durante la tarda primavera e i mesi estivi.
Siccità :
- Il cambiamento climatico ha intensificato la frequenza e la gravità della siccità nel bacino del fiume Colorado. La riduzione delle precipitazioni e la diminuzione del manto nevoso durante i periodi di siccità riducono ulteriormente l'approvvigionamento idrico del fiume.
Cambiamenti nei modelli di precipitazione :
- I modelli alterati delle precipitazioni hanno influenzato i tempi, l'intensità e la durata delle precipitazioni nel bacino. Tempeste meno frequenti ma più intense provocano un rapido deflusso e un minore assorbimento di acqua nel terreno, riducendo il flusso alla base del fiume.
Nevicate e manto nevoso ridotti :
- Nel complesso, negli ultimi decenni il bacino del fiume Colorado ha registrato una diminuzione delle nevicate e del manto nevoso. Con temperature più calde, le precipitazioni cadono più sotto forma di pioggia invece che di neve. Questa riduzione del manto nevoso limita la quantità di acqua immagazzinata nelle montagne che può essere rilasciata durante le stagioni più calde, quando la domanda di acqua è più alta.
Aumento della domanda di acqua :
- La crescente popolazione e lo sviluppo economico nel bacino del fiume Colorado hanno portato a una crescente domanda di acqua per usi residenziali, agricoli e industriali. Questo aumento della domanda mette a dura prova la già ridotta offerta del fiume.
Come risultato di questi fattori combinati, il flusso del fiume Colorado è diminuito in modo significativo negli ultimi anni, ponendo sfide cruciali per la gestione e l’allocazione dell’acqua tra i sette stati del bacino che fanno affidamento sul fiume come fonte d’acqua vitale.
