I devastanti incendi boschivi che hanno devastato l’Australia tra la fine del 2019 e l’inizio del 2020 hanno inferto un colpo disastroso alla fauna selvatica del paese, inclusa l’iconica popolazione di koala. Gli incendi hanno ucciso direttamente migliaia di koala e distrutto i loro habitat, lasciando le specie precariamente vulnerabili. Come se ciò non bastasse, molte delle zone colpite dagli incendi sono state successivamente colpite da inondazioni torrenziali, che hanno aggravato la calamità. La combinazione di incendi e inondazioni ha messo a dura prova i koala, spingendo al limite la loro resilienza.

Incendi boschivi e habitat dei koala:

I koala sono animali in gran parte arboricoli, il che significa che trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi. Il loro habitat principale sono le foreste e i boschi di eucalipti, che forniscono loro cibo, riparo e protezione dalle intemperie. Tuttavia, queste foreste sono altamente suscettibili agli incendi e la stagione degli incendi boschivi 2019-2020 è stata una delle più catastrofiche mai registrate.

Durante questi incendi, vaste aree degli habitat dei koala furono incenerite. Gli alberi di eucalipto, noti per i loro oli infiammabili, divennero combustibile per gli inferni furiosi. Gli incendi divamparono rapidamente e con tale intensità che molti koala non riuscirono a scappare. Coloro che riuscirono a sopravvivere dovettero affrontare una lotta disperata per la sopravvivenza, poiché le loro fonti di cibo e i loro rifugi protettivi furono decimati.

Le inondazioni aumentano la miseria:

Aggiungendo la beffa al danno, molte regioni colpite dagli incendi hanno subito forti piogge e gravi inondazioni nei mesi successivi. Queste inondazioni hanno ulteriormente aggravato la sofferenza dei koala, poiché hanno devastato gli habitat rimasti e interrotto le scorte di cibo. La già terribile situazione per i koala è diventata ancora più pericolosa.

Gli impatti di questi disastri naturali sulle popolazioni di koala sono incommensurabili. Gli ecologisti stimano che milioni di koala siano stati colpiti, con alcune regioni che hanno registrato un calo della popolazione fino all’80%. La perdita delle foreste di eucalipto compromette la sopravvivenza a lungo termine della specie, poiché dipendono fortemente da questi alberi per il sostentamento e il riparo.

Gli sforzi per salvare i Koala:

Sono in corso sforzi di conservazione per aiutare i koala a riprendersi da questi eventi devastanti. Il governo australiano ha stanziato fondi per il ripristino degli habitat e la protezione della fauna selvatica. Diverse organizzazioni di salvataggio dei koala e centri per la cura della fauna selvatica sono attivamente coinvolti nella riabilitazione dei koala feriti e sfollati. Tuttavia, le sfide rimangono immense e l’impatto a lungo termine di queste calamità sulle popolazioni di koala è ancora incerto.

La combinazione di incendi e inondazioni esemplifica le complesse sfide affrontate dalla fauna selvatica in un’era di eventi meteorologici sempre più estremi. Proteggere i koala e altri animali in pericolo