Knoxville si trova nel cuore del Tennessee orientale, un'area in gran parte urbanizzata che include anche il Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose. Questa parte dello stato, che confina con la Carolina del Nord, il Kentucky e la Georgia, ospita una significativa diversità biologica, tra cui 23 delle 32 specie di serpenti native del Tennessee.
Serpenti non velenosi del Tennessee orientale

La maggior parte delle 23 specie di serpenti nel Tennessee orientale non hanno veleno. Questo variegato elenco non velenoso include il serpente da latte orientale, il serpente dal collo ad anello, il serpente di terra liscia, il serpente a vite senza fine orientale, il serpente dal ventre rosso, il serpente marrone di Dekay, il serpente scarlatto, il serpente di ratto, il serpente di mais, il corridore nero, il serpente verde grezzo, serpente regina, serpente a nastro orientale, serpente giarrettiera comune, serpente di pino nordico, serpente incoronato a sud-est, serpente dal naso di maiale orientale e serpente d'acqua settentrionale.
Serpenti velenosi del Tennessee orientale

Dei quattro serpenti velenosi in Tennessee, il serpente a sonagli in legno e la testa di rame abitano la parte orientale dello stato. Entrambi sono vipere di pozzi, che utilizzano pozzi termosensibili proprio dietro le loro narici per rilevare le prede. I sonagli di legno possono crescere fino a oltre 6 piedi di lunghezza e, come suggerisce il nome, preferiscono terreni boscosi. Le teste di rame sono più piccole - di solito 3 piedi di lunghezza o meno, a volte si avvicinano a 4 1/2 piedi - e anche habitat generalmente in legno, dai pendii aridi ai margini delle zone umide.
Specie comunemente identificate erroneamente

Il serpente d'acqua settentrionale è un residente del Tennessee orientale che risiede dentro e vicino all'acqua, mangiando rane, pesci e mammiferi. La gente a volte confonde questa specie comune e non velenosa con un serpente velenoso altrettanto comune, il cottonmouth. Chiamati anche mocassini d'acqua, i cottonmouth sono vipere e iniettano prede con veleno emotossico, che rompe i globuli rossi. Sebbene presentino una superficiale somiglianza con i serpenti d'acqua settentrionali per modello e colorazione, i cottonmouth sono limitati al Tennessee occidentale: non li troverai nella parte orientale dello stato.
Conservazione dei serpenti nel Tennessee

Serpenti gioca un ruolo vitale nel controllo delle popolazioni di parassiti. Nessuno dei 32 serpenti del Tennessee è elencato a livello federale come in via di estinzione o minacciato, sebbene l'elenco statale classifica il serpente a sonagli di maiale occidentale come minacciato e il serpente d'acqua verde del Mississippi come "bisognoso di gestione". Tuttavia, nel Tennessee è illegale "danneggiare, uccidere, rimuovere dalla natura o possedere" qualsiasi tipo di serpente nativo, a meno che non si disponga delle autorizzazioni appropriate. Il rilascio di serpenti in cattività in natura può introdurre malattie e parassiti.