Il meccanismo attraverso il quale gli insetti stecco aderiscono alle superfici coinvolge una combinazione di interazioni meccaniche e chimiche. Le setole sui cuscinetti adesivi hanno una forma e una consistenza uniche, che consentono loro di incastrarsi con irregolarità e asperità microscopiche sulla superficie. Questo incastro meccanico aumenta l'area di contatto tra il tampone e il substrato, migliorando l'adesione.
Oltre all’incastro meccanico, gli insetti stecco utilizzano anche un meccanismo adesivo chimico. Le sete secernono un fluido viscoso contenente varie sostanze adesive, come proteine, polisaccaridi e lipidi. Queste sostanze formano ponti molecolari tra il tampone e il substrato, rafforzando ulteriormente il legame adesivo.
Quando gli insetti stecco hanno bisogno di staccarsi da una superficie, utilizzano un meccanismo intelligente. Possono rilasciare una quantità controllata di fluido dai cuscinetti adesivi, riducendo le forze adesive. Questo fluido agisce come un lubrificante, consentendo alle setole di sganciarsi dalle irregolarità della superficie. Controllando con precisione il rilascio del fluido adesivo, gli insetti stecco possono staccarsi da un substrato senza perdere completamente la presa, consentendo loro di mantenere la stabilità durante il movimento.
Nel complesso, la viscosità degli insetti stecco costituisce un notevole adattamento che consente loro di mimetizzarsi efficacemente nei loro habitat naturali ed evitare i predatori. La loro capacità di aderire a diverse superfici utilizzando meccanismi sia meccanici che chimici, insieme al loro controllo preciso sul rilascio dell'adesivo, li rende maestri dell'adesione nel mondo degli insetti.
